天下有信数三：一曰智有所不能立，二曰力有所不能举，三曰强有所不能胜。故虽有尧之智，而无世人之助，大功不立。有乌获之劲，而不得人助，不能自举。有贲、育之强，而无神通，不得长生。故世有不成得，事有不成成。故乌获轻千钧而重其身，非其身重于千钧也，势不便也。离朱易百步而难眉睫，非百步近而眉睫远也，道不成也。故明主不穷乌获以其不能自举，不困离朱以其不能自见。因可势，求易道，故用力寡而功名立。时有满虚，事有短长，物有存亡，人主为三者发喜怒之色，则金石之士离心焉。贤圣之扑浅深矣。故明主观人，不令人观己。明于尧不能独成，乌获之不能自举，贲、育之不能自胜，以法卫则术行之道毕矣。

夫有材而无势，虽贤不能制不肖。故立尺材于高山之上，则临千仞之谿，材非长也，位高也。桀为天子，能制天下，非贤也，势重也。尧为匹夫，不能正三家，非不肖也，位卑也。千钧得船则浮，锱铢失船则沈，非千钧轻锱铢重也，有势之与无势也。故短之临高也以位，不肖之制贤也以势。人主者，天下一力以共载之，故安。众同心以共

明主之表易见，故约立。其教易知，故言用。其法易为，故令行。三者立而上忘我心，则下得循法而治，望表而动，随绳而斲，因攒而缝。如此则上忘我威之毒，而下无呆笨之诛。故上君明而少怒，下尽忠而少罪。

#3此处脱『民』字，据迂评本、凌瀛初本补。

明主立可为之赏，设可避之罚。故贤者劝赏而不见子胥之祸，不肖者少罪而不见伛剖背，盲者处平而不遇深谿，愚者守静而不陷险危。如此，则高低之恩结矣。古之人曰：其心难知，喜怒难中也。故以表示目，以鼓语耳，以法教心。君人者释三易之数而行之一难知之心#2，如此则怒积于上，而怨积于下，以积怒而御积怨则两危矣。

#1此处衍『名』字，据迂评本、凌瀛初本删。

明主坚内，故不不对。失之近正不亡于远者无有，故周之夺殷也，拾遗于庭，使殷不遗于朝，则周不敢望秋毫于境，而况敢易位乎。明主之道忠法，其法忠心，故临之而法，去之而思。尧无胶漆之约于当世而道行，舜无置锥之地于后代而德结。能立道于往#1古，而垂德于万世者，之谓明主。

闻之曰：发难无患者，尧不得也。而世何尝无事也。君人者不轻爵禄，不易繁华，不成与救危国。故明主厉廉耻，招仁义。昔者介子推无爵禄而义随文公，不忍口腹而仁割其肌，故交主结其德，书图着其名。人主乐乎令人以公极力，而苦乎以私夺威。人臣安乎以能受职，而苦乎以一负二。谓一身两役也。故明主除人臣之所苦，而立人主之所乐，高低之利，莫善于此。不察私门以内，轻虑重事，厚诛薄罪，久怨细过，长侮偷快，长轻侮人，盗取一时之快也。数以德追祸，祸贼当诛，而反以德报之也。是断手而续以玉也，故世有易身之患。