陆红姐见附近再无外人，便问道：“嫂子，刚才那位沈公子，同你是旧识么？”夏春朝见她问，便将沈夏两家订交之情讲了一遍，只隐去了沈家提亲一节，说道：“他家同我娘家原是世交，暮年间另有些买卖来往。他小经常随其母来我家中做客，我们故此认得。”陆红姐点头道：“原是如许，我就说呢，嫂子常日里除却来铺子里盘点看账，一贯鲜少出门的，又怎会认得如许的人。”说着，略停了停，又说道：“这沈公子倒是一表人才，几乎连哥哥也要比将下去了呢。”夏春朝听出她弦外之音，便说道：“我还在家时，我父亲也说他不错呢。只是天不作美，偏生遇此丧偶之哀。今后若要续弦，只好往小流派人家里选了。”那陆红姐听了这话，只是低头不语，半日方才叹了口气。夏春朝也只做不闻。

章阿姨听毕，又看了夏春朝两眼，却向着柳氏浅笑道：“这便是勇哥儿的媳妇儿了？公然姣美，姐夫当年没走了眼。”说着，方才向夏春朝道：“勇哥儿长年不在家中，倒委曲了你。”夏春朝正待答话，柳氏已然开口道：“勇哥儿是在外豁着姓名挣出息呢，不然这一家子那里有现在的日子！这商户人家的女儿，天上掉下一顶珠冠来，高山就做了夫人，很多少便宜呢！”夏春朝耳里听着，目睹并无插口余地，只好先不言语。

夏春朝回至屋中，陪房丫头珠儿迎将上来，就笑道：“奶奶今儿去的时候长，到这多迟早了才返来。”夏春朝说道：“烧香返来，顺道去铺子里瞧了瞧。夏掌柜新上了几样好货，看了看，又算了一回账，就晚了。”就略去了和祥庄遇沈长予一节。

入得室内，却见太太柳氏在正面枣木圈椅上坐着，大丫头长春立在一旁捧茶。下首便坐着其中年妇人，头梳圆髻，鬓插珠钗，上穿湖绿对襟比甲，上面是条蜜合色万字纹盖地裙，衣装打扮甚是简练，恰是柳氏亲妹章柳氏。这张柳氏一见她二人出去，就要起家，柳氏张口阻道：“你坐着罢，都是小辈，倒要给你见礼呢。”

说话间，马车已行至陆家门上。宝儿先行下车，将两人搀扶下来。看门的小厮瞧见，一面迎上来作揖问安，一面就有人飞奔出来喊着：“奶奶、女人返来了！”

走到上房门上，恰逢陆红姐带了她的小丫头杏儿走来，见了她便笑道：“我正说要去寻嫂子呢，可巧嫂子就来了，我们倒恰好一道出来。”言罢，更未几语，就挽了夏春朝的手，步下台阶。杏儿打起帘子，两人就走了出来。

这姑嫂二人登上车子，宝儿叮咛了一声，车夫便即扬鞭出发，径往家中行去。

斯须，穿衣已毕，夏春朝将宝儿留在屋中，叮咛了几句，便带着珠儿往上房去了。