夏春朝随他进得屋中，只见此处窗明几净，家具讲求，晓得是平常会客说话之所。那刘掌柜又请她在一张太师椅上坐了，一面连声呼喝伴计上茶。

夏春朝听了他这一席话，内心暗斥了一句：老狐狸，我尚未开口，他便把话说满了。又拿话来挤兑我，我是这等好打发的？当下，她倒不谈此事，只笑意盈盈道：“刘掌柜，想着当时候我那小店才开张，买卖平淡，每月流水不过堪堪持平，就挣些仨瓜俩枣的，还不敷对付赏钱。若不是刘掌柜赏光，又信得过我，肯把这留香阁的干果进货交与我，我那小店还不知能不能撑下去呢。这几年，又若非刘掌柜下顾，我那铺子买卖又怎会这等红火？掌柜的恩德，我是向来记在心上的。”

当时，那刘掌柜正在屋里写账，闻声这声，内心犯莫非：她夙来鲜少露面，平常买卖来往向来叮咛夏明出面。今儿既能找上门来，必是为了前日那场原因。虽说此事我们过于无情，但孟公子一早相托，我又承诺了下来。再要见她，难于说话。我们买卖来往这两年，并无龃龉，为此事扯破了脸面，实在丢脸。待要托事不出，伴计已然应了，怎好再扯谎。

隔日凌晨，天气微亮，夏春朝公然比常日里夙起了半个时候，看了眼时候，又见陆诚勇兀自熟睡未醒，便披衣下床，走到外头。

那伴计赶紧向里喊道：“刘掌柜，陆家夫人来了，寻你有话说！”

来兴佳耦两个上来作揖问安，珠儿扶着夏春朝上了车。夏春朝叮咛一声，那车夫扬鞭打马，车轮碌碌转动，往留香阁而去。

陆诚勇见那焖蛋光彩白嫩，状如葵花，油香扑鼻，不觉食指大动，也不等人，执起筷子便抄了一块，放入口中，连声赞叹道：“公然还是这个滋味儿，我想了三年，今儿总算又吃到了。”夏春朝走过来，将筷子在他手腕上敲了一记，斥道：“这是个甚么模样，还没说开饭，就先吃上了！”说着，自家也在劈面盘膝坐了，又笑道：“昨夜我不提起，你也不说甚么想了三年，只晓得说这些好听的哄我。”陆诚勇嘿嘿一笑，说道：“打从返来，每日跟娘子相对，我内心欢乐，就未曾记起这个。”说着话，佳耦两个一道用饭不提。

走到二门上，迎头撞见柳氏。夏春朝退到道旁，福了福身子，道了声母亲。柳氏将她高低睃了一通，鼻子里哼了一声，问道：“你这是出门？”夏春朝点头道：“媳妇有些小事，须得出门摒挡。”柳氏哼道：“这勇哥儿才去衙门，你便慌不迭的往外走，是不是有甚么背人的活动？妇道人家，就该循分守己，何况你还是个命妇。这等日日出门，抛头露面，成甚么话？叫外头人晓得，丢的也是勇哥儿的脸……”她喋喋不休了半日，忽见夏春朝扭身向外去，赶紧扬声道：“你往哪儿去？！哪家的儿媳妇这等不知端方，婆婆话没说完，扭头就走的？！公然劣等人家出身……”