且言贾政扶了贾母棺木一起南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥堵，不能速行，在道实在心焦。幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春必然回家，略略解些烦心。只探听不出启程的日期，内心又烦躁。想到盘费算来不敷，不得已，写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来，应需用。那人去了几日，贾政的船才行得十数里。那家人返来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。书内告了多少苦处，备上白银五十两。贾政看了活力，即命家人：“立即归还！将原书发还，叫他不必操心。”那家人无法，只得回到赖尚荣任所。

平儿心下留意探听。那些丫头、婆子都是平儿使过的，平儿一问，统统闻声外头的风声都奉告了。平儿便吓的没了主张，虽反面巧姐说，便赶着去奉告了李纨、宝钗，求她二人奉告王夫人。王夫人晓得这事不好，便和邢夫人说知。怎奈邢夫人信了兄弟并王仁的话，反狐疑王夫人不是美意，便说：“孙女儿也大了，现在琏儿不在家，这件事我还做得主。何况是她亲舅爷爷和她亲娘舅探听的，莫非倒比别人不真么？我反恰是情愿的。倘有甚么不好，我和琏儿也抱怨不着别人。”

李纨、宝钗听了，惊奇道：“不好了！此人入了迷了。”王夫人听了这话，点头感喟，便问宝玉：“你到底是那边看来的？”宝玉不便说出来，回道：“太太也不必问，我自有见的处所。”王夫人回过味来，细细一想，便更哭起来，道：“你说前儿是玩话，如何俄然有这首诗？罢了，我晓得了，你们叫我如何样呢。我也没有法儿了，也只得由着你们去罢。但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了！”

那外藩不知秘闻，便要打发人来相看。贾芸又钻了相看的人，申明：“原是瞒着合宅的，只说是王府相亲。比及成了，她祖母作主，亲娘舅的保山，是不怕的。”那相看的人应了。贾芸便送信与邢夫人，并回了王夫人。那李纨、宝钗等不知原故，只道是件功德，也都欢乐。

王夫人才要叫了众丫头来问，忽见紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下，回道：“刚才太太问跟四女人的姐姐，太太看着如何样？”王夫人道：“这个如何强派得人的，谁情愿，她天然就说出来了。”紫鹃道：“女人修行，天然女人情愿，并不是别的姐姐们的意义。我有句话回太太，我也并不是拆开姐姐们，大家有大家的心。我奉侍林女人一场，林女人待我，也是太太们晓得的，实在恩重如山，无以可报。她死了，我恨不得跟了她去。但是她不是这里的人，我又受主子家的恩情，难以从死。现在四女人既要修行，我就求太太们将我派了跟着女人，奉侍女人一辈子，不知太太们准不准？若准了，就是我的造化了。”邢、王二夫人尚未答言，只见宝玉听到那边，想起黛玉，一阵心伤，眼泪早下来了。世人才要问他时，他又哈哈的大笑，走上来道：“我不该说的。这紫鹃蒙太太派给我屋里，我才敢说。求太太准了她罢，全了她的美意。”王夫人道：“你头里姊妹出了嫁，还哭得死去活来；现在瞥见四mm要削发，不但不劝，倒说功德。你现在到底是如何个意义？我干脆不明白了。”宝玉道：“四mm修行是已经准的了，四mm也是必然主张了？如果真的，我有一句话奉告太太；如果不定的，我就不敢混说了。”惜春道：“二哥哥说话也好笑，一小我主张不定，便扭得过太太们来了？我也是像紫鹃的话，容我呢，是我的造化；不容我呢，另有一个死呢。那怕甚么！二哥哥既有话，尽管说。”宝玉道：“我这也不算甚么泄漏了，这也是必然的。我念一首诗给你们听听罢！”世人道：“人家苦得很的时候，你倒来做诗怄人。”宝玉道：“不是做诗，我到一个处所儿看了来的。你们听听罢。”世人道：“使得。你就念念，别顺着嘴儿扯谈。”宝玉也不辩白，便说道：