宝玉、秦钟跟凤姐儿坐车回城，秦钟自回家。宝玉见过贾母、王夫人，本身回房。次日见内书房已装修一新，就邀秦钟来读夜书。恰好秦钟身材弱，在郊野受了些风，又和智能偷情，返来后便咳嗽感冒，不思饮食，只幸亏家保养。宝玉虽绝望，却没法可想。

宁府开路的人仓猝报与贾珍，贾珍忙命停下，同贾赦、贾政三人赶上前，用国礼与北静郡王相见。水溶在轿内答礼，仍以世交称呼欢迎。两边相互说了些场面话，水溶问：“哪一名是衔玉而生的？我早想见他，何不请来？”贾政忙退下，命宝玉换了衣裳去拜见。宝玉早传闻水溶是位贤王，年青漂亮，不拘俗礼，也想熟谙，欢畅非常，赶紧向前。二人见过礼，水溶打量了他一番，见他一表人才，说：“名不虚传，公然如‘宝’似‘玉’。”问：“衔的宝贝在那里？”宝玉摘下玉，递畴昔。水溶接过看了，念了上头的字，问：“灵验吗？”贾政说：“虽如此说，只是没试过。”水溶边称奇边亲手与宝玉戴上。又联袂问宝玉几岁、现在读甚么书，宝玉一一承诺。水溶见他辞吐不俗，向贾政说：“公子真是龙驹凤雏。不是小王活着翁面前冒昧，将来‘雏凤清于老凤声’，前程不成限量。”贾政赔笑，谦善一番。水溶邀宝玉常到他府上去，因为他府里常有知识赅博的人来往，能够增加学问。贾政承诺了。水溶从腕上取下一串念珠，递与宝玉，说：“仓促没有敬贺之物，这是皇上御赐的脊苓香念珠一串，作个记念。”宝玉与贾政谢了，请水溶先归去，水溶执意不肯，定要等送殡步队过完才走。贾赦等只好谢了恩，停止吹奏音乐，恭恭敬敬地通过。

送殡的步队来到城门，又有很多官员设棚路祭。贾珍等一一谢了，然后出城，顺通衢直奔铁槛寺。这时贾珍带着贾蓉来到诸长辈面前，请他们上顿时轿。“文”字辈的先上了车轿，“玉”字辈的接着上马。走未几时，铁槛寺的僧众已列队驱逐。步队来到寺中，重做佛事，安设棺木。贾珍接待亲朋，一一谢吊，从公、侯、伯、子、男起，一批批退席，直到未时方接待完。女客由凤姐儿接待，从诰命起，过了晌午才完。只剩几个本族远亲，要等做了三日道场才归去。邢、王二夫人回城，要宝玉同回，宝玉贪玩郊野风景，又迷恋秦钟，非要跟着凤姐儿留下，二位夫人只得依他。