次日五更，林母、秦氏等又按品大妆，摆全部执事进宫朝贺，领宴返来后，又去致远堂祭过列祖，返来介寿堂受过礼罢。才刚换了衣裳安息一会儿，便有贺节的亲朋登门来。因是嫡亲，林母少不得会晤几家。秦氏更是忙得脚不沾地，内院景福堂、怡安堂两处皆摆着戏酒，秦氏少不得带着邹氏这边应酬一回，又到那边去酬酢一番，亲朋络绎不断来往，又有几家故亲旧眷来请秦、邹两人去吃年酒，连续*日都不得闲。

到了腊月三旬日早晨，林母领着世人在致远堂拜祠上供毕，在介寿堂里设合欢宴辞岁，林母中间一席，林珩、芳芸二人陪席，黛玉因病着，不过出来给林母等诸长辈叩首尽礼后，仍旧回房养病。左边一席是林海、林深带着林珏和松哥儿，松哥儿乃是林深细姨羽娘所出，年方五岁，初时林深举家来投，羽娘已有孕在身。过了两个多月便瓜熟蒂落，养下一个安康白胖的小厮来。

转眼将至新正，这些日子秦氏竟日忙繁忙碌治办年龄，又要打扫宗祠，清算供器，还要制定宴客吃年酒的票据，忙得连用饭喝水的工夫都没有。偏黛玉因克日奉养母疾过分繁忙，身子骨本又单弱，兼着时气寒凉，感冒些了风寒，病倒在床不能起。秦氏又忙着各处请医调节，看大夫启帖、症源，商讨药案，命奶娘丫头轮番照看汤药统统，安慰黛玉放宽解保养等等，恨不得能使个孙大圣的兼顾术，化出七八个兼顾来，把这些千头万绪的琐事十足给理清了。

头稍坐。

两人一面谈笑着，一面往正堂走去，跟来的丫头嬷嬷们拥簇着围随而去。进了堂屋，本地放着几个珐琅短腿小火盆，里头的炭燃得正旺，屋里暖气腾腾春意融融。林母正扶着眼镜看戏，瞅见他们出去，把眼镜放下搁在桌上，笑道：“一错眼你们伉俪两个都不见了，如何，不约而同躲酒去了？”语中竟是戏谑笑意。秦氏脸上飞红，刚要开言，就听林海笑着回道：“是不约而同了，她挂念着黛姐儿，我也不甚放心，前后脚都走去探听姐儿了。”林母听了，脸上的喜意笑意垂垂都淡了，叹了叹：“黛儿心机未免太详确密。”林海不欲林母伤感，重换笑容道：“这也无妨的，今后读了书也就好了。”

林海唯恐黛玉将病气沾带给林母，遂将她移到畴前林珩住过的东配房。走到房门口，只见满屋乌黑，灯都熄了。珠兰上去悄悄叩门，睡在外间的奶娘警省道：“谁啊？”珠兰轻声道：“大太太来看大女人，女人可睡下了？”那奶娘慌得跳下床来开门，珠兰见动静有些大，忙斥道：“轻声，你是要吵醒女人么？”奶娘悚然，放轻了手脚儿来给秦氏开门，殷勤备至地请秦氏到里