林海这才回过神来，把手札装进袖子里，笑道：“不碍的，我去洗漱了再来陪母亲用饭罢。”林母本是担忧赵玄晖有甚要紧事要说，特特写了信来，怕迟误了林海事情，见林海不甚焦急，这才问道：“赵公信里说了甚么？”林海指了指林珩，笑道：“为了打发这孽障回家，先生特地来信解释，并不是他犯了事惹得先生把他撵了返来。”

黛玉惯见林海的慈父面孔，现在乍见林海如此峻厉，不免吃了一惊，听林海训林珩，也不敢坐着，站起来一道听了。林珩朝黛玉安抚一笑，黛玉这才定下心来，却听林海夸奖她道：“事兄以敬，黛儿果能也。”而后长篇大论教兄弟姐妹四人兄弟友悌、尊老爱幼的事理，蝠儿、桂儿两小儿懵懵懂懂地看了口若悬河的父亲一眼，回过甚来你咬我的手臂，我咬你的下巴，全然不睬林海。林珩和黛玉倒是站着仔谛听完了，剖明道：“谨遵父亲严训。”

“我那小叔探听得本次宫选的名单，让我们小婶子来讲，里头有好几家女人出身不凡，本人也甚有才调，这回女史又选得少，只怕要争个凹凸呢。我们虽有害人之心，也须提点了元儿防人之心不成无，在宫中宁肯规行矩步贞寂静言，也不要去出风头，招人眼呢。”贾母体贴问道：“都有哪家的女人？”

贾敏挪了挪身子，靠着贾母耳边低声道：“我们叔叔是礼部的堂官，晓得的内幕比别人家略多些。这些日子，多少人递了帖子要来拜访他，藏藏掖掖送了好些珍奇要探听动静。他是一概不收，俱都退了归去，一点风声也不往外漏。因着和我们家好，这才奉告我们一个大消息。往年宫选俱都是皇后娘娘主持的，本年奇了，竟是圣上要亲身阅选。”

世人相互厮见行过礼坐下，林珩笑着说道：“先生在城外住得不耐烦了，便搬回城里来住些光阴。因我们年级大了，弓马纯熟了，先生便不再过夜我们，命我们大家回各自家中，每日骑马去上学也就是了。今儿先返来禀告父母长辈，先生命我送了信来给父亲，明儿再带几个小厮去先生家里搬铺盖行李。”

贾敏晓得贾敏说的倒是真相，不免为娘家的式微伤感痛心，现在的贾家早不是昔日国公爷活着的盛况了。不免为贾赦分辩一句：“大哥这也是为着阖家大小思虑，偏元儿还未曾订婚，正在应选之列，这也是脱不开的。”

“首辅宋家四房的嫡次女”贾敏才说了这一个，贾母就倒抽一口冷气，本朝首辅与今上君臣最是相得，佐政二三十年，陛下想也要给首辅面子，如果宋家的女人要进宫，必然一个女史跑不了。那只剩下一个名额，必然要争得头破血流了，又听贾敏念了几家，甚么“缮国公三房嫡长女”“临川伯二房嫡三女”等，俱是劲敌，不免有些心惊肉跳。