鸣琴承诺一声，正欲上前，却见那女子俄然跪倒在地，紧紧攥着林如海的袍子下摆，要求道：“大人饶命！奴婢并没故意胸叵测，奴婢只是敬慕大人，自告奋勇前来奉侍大人，请大人千万不要把奴婢送到知府大人跟前！”

世人见他神采间坦开阔荡，并无一丝躲闪之意，想到林如海洁身自好十数年，闻名遐迩，便是想纳妾，以他现在在江南的职位，自荐床笫的女子好多着呢，压根儿不必在旁人家如此，反倒丢脸，不由得想到或许当真如林如海所言，被人算计了去，因而都点头同意。

贾敏不由纳罕道：“路过此地能碰到谁？”

晴空鄙人面坐着，见贾敏目露迷惑之色，便笑道：“薛家有一子，名唤薛蟠，本年也就六七岁年纪，放肆放肆得很，因先前祖母、母亲宠嬖，不喜读书，唯知混闹，无礼傲慢，大字还不识几个。薛家倒是一个女儿生得肌骨莹润，举止娴雅，不过才四五岁，竟已认得几千个字了，高过其兄十倍，薛老爷爱若珍宝，现在也叫她读书识字呢。”

那女子低头不住抹泪，半日方抽抽泣噎隧道：“大人何必替我不平？林大人如此，我死了就是了，没的活活着上，玷辱了林大人官声。”说着，又痛哭起来。

贾敏犹觉不忿，道：“竟是查不出甚么蛛丝马迹来？”

林如海点头称是，择了黄道谷旦，带着亲兵主子家人等登船北上。

林如海到底是聪明之人，不久听闻太子各种行动，公然一改宿世，他便约略明白宣康帝的企图了，至述职之时，按他的品级必须进京述职，三品以下官员都不必进京，都由上面官员考查，但是外放之三品以上却需进京，林如海实权是从三品，虚衔倒是从二品，按理，他亦该进京，故此早早清算了行李，交代了任上诸事，意欲进京。

不料临行前一日，金凤的夫人和晴空忽从金陵过来拜见，贾敏忙命请出去。

说完，双手抱拳，朝世人道：“有请各位同僚见证，免得今后有人言三语四，胡乱攀扯。”

鸣琴大声应了一句，从内里走出来，见到他们几个，世人都是一怔，不觉都有些羞惭，林如海跟前另有长随小厮，明显是未曾做过甚么了。

固然的确是怀着不成告人的心机而来，但是乍然见到林如海时，白牡丹亦觉心动不已，她在天香阁多年，见惯了官员行商、风骚才子，多是脑满肠肥之辈，那里见过林如海如许超脱萧洒的品德，姐儿爱俏，千古如是，哪怕没有那些算计，也没有好处，她也非常情愿以身相许。

贾敏命人抱她去找林如海，方抿嘴笑道：“在找我们老爷。提及来，也奇了，我们老爷最疼这个女儿，她像是内心明白似的，也和老爷最亲，父女两个一日不见就如隔三秋，如果我们老爷在家，必得抱抱她才好，早晨不见老爷，也不肯睡觉。”