林如海眉眼含笑，清俊非常，语气淡淡隧道：“本官并未如此言语，是与不是，问个明白的好，既还了本官的明净，亦免除了叶大人的怀疑。”

刘瑛倒有些莞尔，他虽比林如海年纪大了一二十岁，但是却晓得林家乃是百年世家，所使唤的多是家生子，论起来，的确比白牡丹这等来源不明的女子身家明净。

晴空听了，面色顿时一红。

林如海看了他一眼，似笑非笑隧道：“叶大人倒是怜香惜玉得紧，可惜本官却夙来是冷心绝情的人，更加容不得旁人对本官一星半点的歪曲，今儿不劈面在大师跟前辩白个明白，本官还真不肯罢休了。再说，本日不过是来刘知府家中吃酒，偏生碰到这类事，叶大人又到处保护此女，与本官难堪，想起旧事，不得不让本官多想些。”

想到这里，叶停益发深恨林如海了。这么些年来，他亦曾悄悄连络嫡亲老友，在江南给林如海使绊子，无法此人夺目过分，竟一一化解，游刃不足，仍旧在江南清闲安闲不说，又一跃连升数级，做了两淮盐运使，更在本身上头颐指气使。

白牡丹俄然跪行到世人面前，披垂着一头青丝，拿着一方绡帕子拭泪，轻声细语地开口道：“大人不必难堪班主了，原是奴婢心中敬慕林大人，悄悄儿地偷溜了出来，想着获得林大人的看重，和班主没有甚么相干，知府大人不必难堪班主。”一行说千行泪，看向林如海的目光端的柔情万种，让人恻然。

倒是当日算计林如海的白牡丹，正如一枝开得恰好的牡丹花儿，落到了猪圈里忍耐作践，不管畴前有多少大志壮志，终是转眼成空，枉为别人作笑谈。

晴空鄙人面坐着，见贾敏目露迷惑之色，便笑道：“薛家有一子，名唤薛蟠，本年也就六七岁年纪，放肆放肆得很，因先前祖母、母亲宠嬖，不喜读书，唯知混闹，无礼傲慢，大字还不识几个。薛家倒是一个女儿生得肌骨莹润，举止娴雅，不过才四五岁，竟已认得几千个字了，高过其兄十倍，薛老爷爱若珍宝，现在也叫她读书识字呢。”

黛玉走得累了，坐倒在铺着大红毡子的花树下，目光不住瞥向四周，仿佛在迷惑如何还没找到林如海，越想越是悲伤，眼圈儿随即红了起来。

贾敏犹觉不忿，道：“竟是查不出甚么蛛丝马迹来？”

金夫人点头道：“夫人记得不错，不过薛老爷那里比得上大人，十个都不及呢，不幸他们家赫赫扬扬百余年，现在的子孙竟是一代不如一代了。”他们家现在虽不如薛家，但是好生教诲子孙，说不定儿孙接办时能赛过薛家呢。

林如海摆了摆手，道：“他们是有备而来，我们天然是防不堪防，今后你们谨慎些，不管何时，都几小我作伴，免得再被人算计了去。鼓瑟本日能留得性命，已是大幸了。”