这两年间，武婕妤晋了贵仪，穆婕妤封了淑容，周美人亦封了昭容，便是连那恩宠甚少的安婕妤与简美人亦也封了嫔位、做了婕妤。宫里又选了一次，添了些新人出去，人多事多，未免又生出些争风妒忌的故事来。但是，这些人皆不成气候，更无几个非常超卓的人才，故此也不过是小打小闹。

武贵仪赶到坤宁宫时，宸贵妃与德妃也早到了，正在后殿上与皇后坐着说话。她徐行进殿，就要下拜，却早被止了，萧清婉说道：“你既有了身孕，这些虚礼就都免了。才两个月呢，正要留意的时候。”一面说，一面叮咛宫人安设座椅。

德妃经了前回的事情，胆量小了，听皇后言语不稳，忧愁道：“娘娘细心这话传到皇上耳朵里去。”萧清婉却嘲笑道：“那就传去，等皇上废了本宫好了，他巴不得要这个由头呢！是福是祸，本宫顶的畴昔。德妃姐姐若怕了，就再不要来坤宁宫！”德妃被她兜头盖脸的一通怒斥，缩了头再不敢言语。

武贵仪坐定，便放眼打量皇后，见她本日精力还好，脸上脂粉不施，穿戴一件大红团花对襟丝绵衣，下头一条宝蓝织金牡丹花棉裙，打扮的倒是喜庆，衬得人也有了几分光彩，便笑道：“娘娘今儿倒好些了。”萧清婉淡淡一笑，说道：“总不过就是那么着罢，也没甚么好不好。药吃着，好两日；不吃，就觉的乏些。”宸贵妃倒是忧心忡忡道：“你这病只顾如许拖着，也不是个别例，你平素又最厌吃药，可要如何样呢。”萧清婉说道：“凭它如何样，拖着就罢了。”宸贵妃便说道：“这又是跟谁活力，今儿是你的好日子，又是缊儿的生日，你也不好生打扮打扮，还是这个模样，倘或皇上一时来了呢？”萧清婉哼笑道：“皇上再不会踩坤宁宫的门槛了，姐姐倒不必忧心这个。”

武贵仪看景象不好，便笑着打岔道：“娘娘就是不抹脂粉，也是美人呢。”

孙秀士虽也自发讲错，倒是年青气盛，又正在风头上，很有些不平。正想同她争辩一番，忽听得一道声音冷冷的插了出去：“孙秀士倒是好兴趣。”

孙秀士嘴快，便顺着她的话说道：“之前在家时，只听闻皇后娘娘如何年青貌美，聪明过人，皇上同她又是如何的情深恩爱。哪知这才几年的工夫，就到这般了。自打我们入宫来，皇上哪日曾在坤宁宫过过夜？皇上不去，娘娘也不往御前去。这两口也就逢年过节的年节宴席上，才见上一面。见了面，也没话说。上一年年三十，娘娘更是拿病推了，连来也未曾来。皇上神采虽不多数雅，倒也没说甚么。”王宝林说道：“我听宫人们群情，说娘娘身子是有些不大好。不然，再不会不去的。”