赢烈闻言，面上不动声色，口中说道：“你的意义，皇后越俎代庖，干与朝政？但是朕既离京，京中天然要有一个妥当的人，与朕看家。皇后自入宫来，甚合朕意，朕故此放心。”秦镛垂首奏道：“皇后娘娘秀外慧中，母范天下。皇上钟爱娘娘，既是道理当中，也是造化之福。但是皇上若为此故，便默许萧氏一族肆意行事，导致外戚势大，只怕昔日吕氏之祸又在面前。”赢烈面沉如水，久不开口。秦镛垂首噤声，心中也非常不安。好半晌，赢烈方才道：“你说的，朕记在内心。你去罢。”秦镛这才拱手辞职，出了门，还擦了擦额头。

至晚间，赢烈又过来。萧清婉接着，虽是苦衷重重，面上也毫不带出，还是还是与他谈笑戏谑。又将白日与皇宸妃所议好的名册，交予他看。

赢烈在书房静坐，自忖道：萧鼎仁是当年帮手朕即位的功臣。这十七年来也一向忠心耿耿，未见异端。此次平乱，她虽身携兵符一月之久，却也并未擅自调遣挪为己用。便是回了京，她交还的也痛快。京中一月，据安亲王的密奏，也并未有超越之处。她父女二人并他们部下的那起人，该当是能够放心的。但是秦镛所言，却也不得不虑。幸亏乃父为一文臣，手中无有兵马大权，今后只需管束妥立便可。赢烈虽是个多疑多思之人，究竟与萧清婉情分不浅，萧鼎仁又是他股肱之臣。若非万不得已，他是决计割舍不下的。

姐妹两个商讨安妥，萧清婉亲身执笔，誊写了名册，只待呈递御前。两人就坐着说些闲话。

萧鼎仁收到犒赏，拿到房中，揭开盒盖，将上头的蒸酥打发人给萧夫人送去，他自家便把下头的茯苓糕取了出来。

萧清婉听得如此说，先自不语，让皇宸妃催了几催，方才吐口道：“姐姐倒听我一句话，迩来我们还是消停些好。前番平乱，我们萧家虽出了大力，却也过分出挑，我又插手干预了朝政。外头一定没人瞧着眼红心热，正深思抓我们的把柄呢。皇上虽成心立我腹内孩儿为储，却也难保稳定了主张。还是等我肚子里这孩子安然降世，太承平平的做了太子，再说别的罢。”皇宸妃听她此言有理，点头应道：“你虑的也是，只是还要未雨绸缪的好。”萧清婉含笑道：“姐姐放心，我自有处的。”皇宸妃见她如此说，便也不再多言。姐妹两个看了一回秀女名册，萧清婉又招了选秀那日在御花圃里服侍的人来问话，便勾出五个天子一定非常中意的，叫送牌子到二皇子府邸上去。旁余的人，都按着家世丰度，给了位份。就是到唐玉莲时，略顿了顿。

想通此