万昀是我娘舅的儿子,我的表哥,跟着母亲在绣庄做事。虽是嫡亲,因我尚未出阁,故也只见过几面,只记得他面相白净,举止斯文得体。听琼奴说,他来府外向我提亲过几次,常常都被娘亲以“贞儿还年幼”、“想多留她在身边几年”为由直言回绝。我得知此过后,心下更是不肯见他。
这一顿晚膳下来,吃的我是万分无聊,碍着礼数又不能离席。好不轻易吃完退了席,我略饮了口茶,便告了乏,领着琼奴回屋去了。
我道:“又费了安生哥很多银两吧,你每次休假返来,总给我们带上些贩子的新奇物什。”
我知她是体贴我,心下一暖,忽想起一事,便翻开绣盒,取出方苏锦烟灰色帕子,递给娘。“娘,这几日闲来无事,给您绣了方帕子,你留着用。”她眼眸含喜,笑着接畴昔,翻开来,是一幅鹊落琼枝图,那琼花我特地选了象牙红色的丝线,愈发衬得花朵似仙瑶而脱俗。“仙姿绰约,流光溢彩。绣工愈发精益了。”我听她夸奖,心下自是欢畅。
琼奴听了难掩欣喜,拿起盒,翻开闻了闻,赞道:“公然是好东西,香似鲜花,甘润扑鼻。”
琼奴扣了门,轻声道:“夫人,蜜斯。”“出去吧。”娘理了理袖襟,口中道。琼奴听得叮咛,方才排闼而入,走至我跟前,将手上的绣海棠缠枝暗纹浅粉锦袄披在我身上,然后半屈身把镂雕红梅栖鹊纹饰的素银手炉递与我。
他快步行至离我一丈开外的处所,抱拳见礼道:“见太蜜斯。”我笑道:“安生哥不必多礼。”琼奴撇嘴讽刺道:“安生哥每次见到蜜斯都拘着这些礼数,一点都不像习武之人那般爽快,不拘末节。”安生起家,答道:“琼奴女人此言差矣,我虽与蜜斯了解,但一则男女有别,二则蜜斯是闺中令媛,我只是小小护院,身份有别。安生虽是武莽,却也不想在蜜斯面前失了礼数,更不想是以受人话柄,损了蜜斯清誉。”
安生向前走近几步,从怀中取出两个木雕小盒,放在石桌上,笑道:“前天我休假,去了趟西市,路过采蝶轩,买了两盒胭脂,说是用新奇花瓣研磨的,较普通胭脂好用些,就拿来给蜜斯和琼奴女人了,可尝尝。”
安生知她打趣,回笑道:“若娶一女子,不能知吾心,晓吾意,干脆不如不娶。”说着抱拳道:“我另有些事情,恕鄙人不能陪蜜斯闲谈了,他日待我买了上好的花雕,在来找蜜斯同饮,告别。”