贾环点头晃脑道：“非也，非也，都说‘千里送鹅毛，礼轻情义重’，想来各位姐姐必能谅解我一片诚恳，不至嫌弃的。”

薛蟠举手道：“好，好，你们都助着他罢，我就走了，”临出门了，犹向宝玉笑道，“宝玉，那书待哥哥遣人送你那边去，叫你袭人收了，好生研读研读，别成日跟甚么钟啊表啊的混闹，也学些儿礼义，知些儿廉耻。”

当下两人谈笑一回，贾环就上床睡去了，霁月自睡在熏笼子上，一夜无话。

屋里一时静极，黛玉和宝玉对了一眼，俱各有些寒毛倒竖，不知他又打得甚么主张。独占贾环默了一默，笑道：“薛大哥说这话的声气，倒是颇类薛大姐，不愧是一母同胞的亲兄妹。”

贾环笑道：“我送了姐姐返来，这就要归去的。”贾母道：“你故意，凡是有事，也想想旁人。本日是惯例，昔日你返来得晚了，却叫父母悬不悬心？就是丫环们也不得好睡的。她们虽是下人，也谅解着些儿。”

几个丫头来来去去的上菜，其间不闻杯盏之声。贾环看去，果有一道野鸡笋子汤，一道海鱼在内。他今儿撞见了东府的丑事，非常糟心，胃口也不好，只捡了一碗汤泡饭吃了。黛玉碰碰他的手，悄悄地问：“如何了？低头沮丧的。”他亦小声回道：“没甚么事。”

不一时，那丫头端了酒来，贾环捧杯，黛玉执壶，一一斟过了，宝玉一口饮尽，黛玉又斟给他一杯，薛阿姨和宝钗只沾了沾唇便放下了，那薛蟠吃了一口，望着黛玉直笑。黛玉更不睬他。

贾环听她说得有理，想了一想，笑道：“既是如许，越性切了，一名姐姐那边送一份，别切歪了，倒又‘患不均’了。”霁月抿嘴道：“亏你还是个爷，就细得这么着，一人送一瓣子，还不敷我们费得工夫的。”

他们说话间，黛玉只在一旁磕瓜子，磕了出来却又不吃，只堆成一堆放在个小白缠丝玛瑙碟子里。贾环也脱手剥了几个，又剥几个风干栗子吃。这会子用饭了，才命人清算了。

他这神来一笔，直把宝玉气得神采发青，胸膛鼓胀，听他嘴里胡噜着一发的带出秦钟来，内心又是气又是疑，竟一时忘了回嘴。

霁月嗔道：“就这么两个，可贵他们存得好，都给了四女人，你倒风雅，可叫别的女人们如何想呢？一贯都说‘不患寡而患不均’，是有事理的。”

薛蟠叮咛了一个生得极划一穿戴翠绿裙子的小丫头下去烫酒，方回贾环道：“我们亲兄亲妹的，有些相像也不希奇。你不也有个同母的姐姐贾三女人么？想来你们也是普通默契的，提及来，三女人当日我们来时我还见过的，这一贯没见，不知她还好么？”