荷葆赔笑道：“原是我没见地，可太太总能够进宫去给惠主子存候，常有些精美玩意儿进给主子，惠主子每回也赏出东西来。大爷何不托太太呈给琳女人，也算是大爷的一片心。”

纳兰夫人这才笑道：“也是老太太的福分大，孙女儿那样有福分，连外孙女儿也如许有福分。”三太太、四太太当下都凑着趣儿，讲得热烈起来。老太太冷眼瞧着纳兰只是魂不守舍的模样，到底是不忍，又过了会子就道：“你必也累了，回房去歇着吧。过会子用饭，我再打发人去叫你。”

当时风过，荷葆身上一寒，却禁不住打了个激灵。但见他黯然鹄立在风雪当中，雪花不竭地落在他衣上，倒是无穷萧索，直如这六合之间，只剩他一人孤零零。

老太太笑道：“我们也算是锦上添花——没想到除了惠主子，府里还能再出位主子。当年琳琅到了年纪，不能不去应选，我只是一千一万个舍不得，你额娘还劝我，指不定她是更有造化的，现在可真是说准了。”

荷葆为着此事焦心了半日，比及了早晨，见屋子里没有人，方才相机劝道：“大爷的苦衷我都明白。荷葆自幼服侍大爷，自打琳女人进了宫，大爷就一向郁郁不乐，可现在女人成了主子，大爷也要另结婚了，这缘分真是尽了。大爷且看开些，女人晋了主位，那是莫大的丧事啊。”

这一年倒是倒春寒，过了仲春初二“龙昂首”的日子，仍旧下着疏疏密密的小雪。赵昌从西六宫里返来，在廊下掸了掸衣上的雪。现在他每日领着去西六宫的差事，返来将动静禀报天子，倒是好一日，坏一日。他掸尽了衣上的雪，又在那粗毡垫子上，将靴底的雪水踣了，方进了暖阁，朝上磕了一个头。天子正看折子，执停着笔，只问：“如何样？”赵昌道：“回万岁爷的话，今儿夙起卫主子精力还好，厥后又见了家里人，说了好一阵子的话，还像是欢畅的模样。中午用了半碗粥，太皇太后赏的春卷，主子倒用了大半个。到了下半晌，就感觉内心不受用，将吃的药全呕出来了。”

纳兰闻言只是点头：“宫禁森严，那里能够私相通报，我断断不能害了她。”

纳兰这才晓得她想岔了，心中酸涩难言：“莫非现在连你也不明白我了——我只是不知她病得如何，如果不碍事，何用传女眷进宫？”荷葆亦晓得此等事殊为惯例，琳琅的病只怕非常凶恶，口中却道：“老太太们特地问了宫里来的人，都说不要紧的，只是受了些风寒。”忽道：“大爷既惦记取女人现在的病，何不想体例，与女人通个信，哪怕只问个安，也告终大爷一桩苦衷。”

这日气候阴沉，到了下半晌，下起了小雪。纳兰自衙门里回家，见府中正门大开，一起的重门敞开直到上房正厅，便晓得是有旨意下来。还是从西角门里出来，方转过花厅，见着上房里的丫头，方问：“是有上谕给老爷吗？”