太后笑道：“我也不能白要你的人。”便向侍立品旁的画珠一指：“这个丫头固然调皮，针线上倒是不错，做事也还安妥，打今儿起就叫她畴昔乾清宫，学着服侍衣裳上的事吧。”

天子答：“太后老是替儿子想着。儿子不能常常承欢膝下，这是太后身边得力的人，替儿子服侍着太后，儿子内心反倒放心些。”

天子道：“因歇了午觉起来，便换了夹衣。儿子这一归去，自会再加衣裳。”太后点一点头，道：“四执库的那些人，都是着三不着四的，梁九功固然经心，也是有限。说到这上头，还是女孩子心细。乾清宫的宫女，有三四个到年纪该放出去了吧？”转头便瞧了英嬷嬷一眼，英嬷嬷忙道：“回太后的话，上回贵主子来回过您，提及各宫里宫女放出去的事，乾清宫是有四小我到年纪了。”太后便点一点头：“那要早早地叫那些小女孩子们好生学着，免得白叟放了出去，新的还当不了差事。”忽想起一事来，问：“现在替天子管着衣裳的那宫女叫甚么？”英嬷嬷道：“叫芸初。”太后问：“是不是上回打梅花络子阿谁孩子，容长脸儿，模样长得很清秀？”英嬷嬷道：“回太后的话，恰是她。”太后道：“那孩子手倒巧，叫她再来替我打几根络子。”天子笑道：“太后既然瞧得上，那是她的福分，今后后叫她来服侍太后便是了。”梁九功忙命芸初上来给太后叩首。

早有人送过椅子来。太后道：“今儿日头好，花开得也好，我们娘俩儿就在这儿说话吧。”天子应了一声，便伴太后坐下来。英嬷嬷早就命那些宫女都散了去，只留了数人服侍。太后因见天子只穿戴藏青色缂丝团龙夹袍，便道：“现在时气虽和缓，迟早却还很有些凉，如何这迟早就换上夹的了？”

太后道：“国度大事，我一个妇道人家原不该多嘴，只是这祈雨，前朝皆有命王公大臣代祈之例，再不然，就算你亲身往天坛去，只要事前虔诚斋戒，也就罢了。”

安尚仁方踏下台阶，已听到屋内似是明珠的声音，极是愤怒：“你一味回护着他，我倒要看看，你要将他回护到甚么境地去？”安尚仁不敢出来，微一迟疑，只见太太屋里的大丫头霓官向他直使眼色。他因而退下来，悄声问霓官：“老爷如何又在活力？”

芸初回到乾清宫，只得清算行李，预备挪到慈宁宫去。诸人给她道了喜，皆出去了，只余琳琅在屋子里给她帮手。芸初打叠好了铺盖，俄然怔怔地落下泪来，忙抽了肋下的手巾出来拭。琳琅见她如此，亦不免心诽谤感，道：“快别这么着，这是犯大忌讳的。”芸初道：“我一早也想过这一日，总归是我福薄罢了。”又道：“御前的差事便是如许，你不挤兑人，旁人也要挤兑你。自打我到这里来，多少明的暗的，扳连表姐都听了无数的冷言冷语。到底挪出我去了，他们才对劲。”琳琅过了半晌方道：“实在去服侍太后也好，过两年指不定求个恩情能放出去。”芸初叹了口气，道：“现在也只得如许想了。”对琳琅道：“好mm，现在我要去了，你本身个儿要保重。这最是个是非之地，大师脸上笑嘻嘻，内心可又是另一样。梁谙达倒罢了，他若能照顾你，那就是最好了，魏谙达与赵谙达……”说到这里，停了一停，说：“琳琅，你聪明聪明，另有甚么不明白的。只可惜我们姐妹一场，聚了不过这几日，我又要走了。唉，我们做主子的，比如那春季里的杨花，风吹到那里是那里，如何能有一点本身个儿的主张？我这一去，不晓得几时还能见着。”