子列子穷，面貌有饥色。客有言之郑子阳者曰：「列御寇盖有道之士也，居君之国而穷，君无乃为不好士乎？」郑子阳即令官遗之粟。子列子出见使者，再拜而辞。使者去。子列子入，其妻望之而拊心曰：「妾闻为有道者之老婆，皆得佚乐。今有饥色，君过而遗先生食。先生不受，岂不命也哉？」子列子笑谓之曰：「君非自知我也。以人之言而遗我粟，至其罪我也，又且以人之言，此吾以是不受也。」其卒，民果作难而杀子阳。

列子曰：「色盛者骄，力盛者奋，未能够语道也。故不班白语道，失，而况行之乎？故自奋则人莫之告。人莫之告，则孤而无辅矣。贤者任人，故大哥而不衰，智尽而稳定。故治国之难在于知贤而不在自贤。」

白公问孔子曰：「人可与微言乎？」孔子不该。白公问曰：「若以石投水，何如？」孔子曰：「吴之善没者能取之。」曰：「若以水投水，何如？」孔子曰：「淄渑之合，易牙尝而知之。」白公曰：「人固不成与微言乎？」孔子曰：「何为不成？唯知言之谓者乎！夫知言之谓者：不以言言也。争鱼者濡，逐兽者趋，非乐之也。故至言去言，至为有为。夫浅知之所争者末矣。」白公不得已，遂死于浴室。

宋人有为其君以玉为楮叶者，三年而成。锋杀茎柯，毫芒繁泽，乱之楮叶中而不成别也。此人遂以巧食宋国。子列子闻之，曰：「使六合之生物，三年而成一叶，则物之有叶者寡矣。故贤人恃道化而不恃智巧。」

严恢曰：「所为问道者为富。今得珠亦富矣，安用道？」子列子曰：「桀纣唯厚利而轻道，是以亡。幸哉余未汝语也。人而无义，唯食罢了，是鸡狗也。强食靡角，胜者为制，是禽兽也。为鸡狗禽兽矣，而欲人之尊己，不成得也。人不尊己，则危辱及之矣。」

孔子侵占反鲁，息驾乎河梁而观焉。有悬水三十仞，圜流九十里，鱼鳖弗能游，鼋鼍弗能居，有一丈夫方将厉之。孔子令人并涯止之，曰：「此悬水三十仞，圜流九十里，鱼鳖弗能游，鼋鼍弗能居也。意者难能够济乎？」丈夫不以错意，遂度而出。孔子问之曰：「巧乎？有道术乎？以是能入而出者，何也？」丈夫对曰：「始吾之入也，先以忠信；及吾之出也，又从以忠信。忠信错吾躯于波流，而吾不敢用私，以是能入而复出者，以此也。」孔子谓弟子曰：「二三子识之！水且犹能够忠信诚身亲之，而况人乎？」