乐之扬张口结舌，吃吃地说：“令尊，令尊……”水怜影木然点头：“是啊，他被砍了头。”她顿了一下，又说，“我也瞥见妈妈在笑……”

他冒险来此，并非没有惊骇，此时瞥见海气候象，俄然豪气大增，只觉天下再无难事。

乐之扬本在思考武学，听了这话，惊奇问道：“你来过这儿么？”水怜影点头道：“当时我才三岁，家父入京为官，我和家母随他同业。”乐之扬不由笑道：“你都二十一了么？真是看不出来。”

“不是东西。”弄蛇客说道，“那是本帮的大会，天下大小堂口都要派人插手，传闻本次大会，要选出新一代帮主。”

乐之扬点破窗纸，向内一瞧，“弄蛇客”躺在床上，浑身青肿，口中哼哼，床边一个小童正在煎药，房中水汽升腾，满盈着刺鼻药味。

乐之扬又问：“甚么时候开会？”弄蛇客道：“后天早晨。”乐之扬道：“甚么处所？”弄蛇客道：“崇明岛。”

水怜影靠近乐之扬耳边，悄声说道：“他是海长老孙正芳，盐帮三老之一，掌管东南五省……”

“如此我非去不成。”水怜影决然道，“万不得已，还可用我换出她们。”

“还没有。”弄蛇客微微嘲笑，“但也活不了多久了。”

飞雪时高时低，忽远忽近，仿佛一只幽灵，在夜色中隐现不定。二人纵马跟从，跑了一个时候，忽见火线呈现一点灯火，凝目看去，倒是一间四合小院。

“无忧无虑也说不上。”乐之扬扳起指头说道，“比如大年夜没有饭吃，大雪天没有衣穿，上街卖艺，还要受地痞的欺负。”

乐之扬越想越妙，回顾水榭一战，化繁就简，遵循“灵曲”的节律，将心法一分为五：一是“听风”，聆听兵器风声；二是“破节”，看破敌手节拍；三是“乱武”，扰乱对方的武功；四是“入律”，将敌手归入本身节拍；五是“同乐”，对方没法自主，任由摆布。如此前后五步，统称《止戈五律》，也有“止戈为武”之意。

水怜影望着白隼，佩服乐之扬先见之明，说道：“事不宜迟，快快解缆。”乐之扬想了想，说道：“水女人，你留在都城，我去救人。”水怜影点头道：“她们与我名为主仆，实为姊妹，mm正在刻苦，做姐姐的怎能独善其身？”

“此话怎讲？”

发炮的是一艘花船，天上笔迹方才变淡，船上又是一声炮响，焰火满天，结成八个大字：“三才五行，唯土是尊。”

孙正芳骂人不成，引火烧身，不由怒哼了一声，举起烟杆，闷头抽烟。高奇占了上风，对劲洋洋，大声叫道：“井长老呢？传闻他被西城捉了。他若不来，高某当了帮主，未免胜之不武。”

水怜影听得莫名其妙，怔忡半晌，才笑道：“前人铸剑为犁，你化剑为笛，很有异曲同工之妙。如果天下的兵器全都化为乐器，倒也是一件大大的美事。”