不过，另一方面，随后而来的独立斗争，却也奠定了马来亚及厥后马来西亚的族群合作的根本和传统。1957年8月31日，马来亚正式宣布从英国殖民统治下获得独立（仍作为英联邦成员之一），就是包含三大族群在内的马来亚各族群众共同斗争的成果，而以华报酬主的抗英斗争所作的进献是不能消逝的。

固然以马来群岛（别名“南洋群岛”）之土著自居的马来人的汗青影象仿佛相称悠远，能够追溯到旧石器期间晚期，但是，当今马来西亚的国度（政治、经济、社会、文明）传统，与中世纪前期或近代初期的民族社会史、经济生长史、宗教（伊斯兰教、基督教等）传播史以及亚洲移民史，有着更加直接的联络，并且深深地打着欧洲（主如果英国）殖民主义统治的烙印。

满刺加苏丹国事中国明朝（建立于1368年）期间马来半岛的一个首要国度，建国者为拜里迷苏剌(Parameswara)。满刺加苏丹国自始至终都承认明朝的宗主国职位，前3位国王五度到过中国的都城。明朝前期，除满剌加苏丹外洋，马来半岛与明朝保持必然密切政治干系的另有吉兰丹、彭亨、柔佛和丁机宜。他们所辖地区占半岛的大部分（中南部），其他部分在当时正处于北方另一政治权势――暹罗（今泰国境内）的节制之下。按照明朝史料，满刺加（旧名五屿）建国前亦“受暹罗节制”。

二战后，英国人卷土重来，决定在马来半岛实施一种新的统治，以加快其政治一体化。1945年10月10日，英议会提交了一份白皮书，发起将包含满剌加和槟榔屿（新加坡除外，仍为英国直属殖民地）在内的马来亚统统各州结合为一个实体，即马来亚联邦(theUnion)。1946年1月，马来亚联邦和谈获得通过，4月1日，联邦正式宣布建立。因为英国的这一做法威胁到了各州统治者的好处，而在给华人国籍方面也与马来人有很大分歧，以是，遭到了马来人的全面抵抗，乃至不得不于当年7月宣布将这一决定撤消。但是，这一政治经历却加快了马来民族主义与华群众族主义的生长，加快了马来亚政党政治加族群政治的过程，特别奠定了影响至今的根基的政党布局，这就是三大族群政党的建立：代表马来族群的马来人国度同一构造（巫统：UMNO，建立于1946年5月）、代表华裔族群的马来亚华人公会（马华/MCA，建立于1949年）以及代表印裔族群的马来亚印度百姓大会（MIC，建立于1946年）。