明大国的职位，在汗青上曾较为胜利地吸引了东南亚各国与之建立并保持联络，这些联络转而又详细化为朝贡使团的调派、陆地贸易的开辟以及中国僧侣的外洋求法。这些活动本身，不但有包含国度力量在内的详细的鞭策者——国王、官员、使者、贩子，还构成了相称的汗青范围，并跟着人类社会出产力与科学技术特别是帆海技术的进步，有愈来愈生长的趋势。而换一个角度看，这些活动本身就是人丁的活动和交换，并且是以一种跨地区性子的、大范围的体例停止的，如许，固然汗青的记录未几，但是，我们仍然能够想到，近代之前，在这类大背景下，必然有一些到过东南亚的华人因某种启事此留居下来，不复思归。宋朝朱《萍洲可谈》就讲到，凡北人赴外洋而岁不归者，被叫做“住蕃”，这些“住蕃”即便“十年不归”的也大有人在。实际上，我们晓得，在宋朝的中国，已有很多本国贩子——“蕃客”留居下来，其所聚居地区被称做“蕃坊”，并有“土生”、“五世”之说法。还如，唐朝赴外洋求法的和尚中，不但有“遇疾而殒”于东南亚一带的，也有主动留居外洋而不肯回归者，随义净赴外洋4弟子的结局就是一个很好的例子：“法朗倾住诃陵国，在彼经夏，遇疾而卒。怀业恋居佛逝，不返番禺。唯有贞固、道宏相随，俱还广府”。当然近代之前乃至全部近代，也有出于其他启事此移居外洋的，如汉朝移居马来半岛并在此定都元国（屈都乾）者。北魏郦道元《水经注》卷36引《晋书隧道记》：“朱吾县属日南郡，去郡二百里。此县民汉时不堪二千石长吏调求，引屈都乾为国。”另有如19世纪初叶在南中国海一带活动的海寇张保（人称张保仔）内争失利后，率部下来到吉兰丹挖金，并建立了Pulai华人村。再如承平天国失利后部分叛逆将士南下逃生而当场安身立命。总之，在中国与东南亚有着密切汗青联络的这一大背景下，中国人留居外洋该当被了解为一种普通征象，固然对此并没有多少汗青实证。