宴子宾霍然站起家来,呵叱道:“一个刁民,再短长能短长到那里去?多带些人,给本官往死里打。”
“宴知县这是求老朽吗?但老朽如何听起来,像是在威胁普通呢?”
恰是靠着连续数代为官,艾家一跃成为米脂县最大的官绅朱门,米脂县官吏任选,赋税商贸,都要看艾家神采才气实施。
宴子宾擦拭着眼泪,有些狼狈道:“本官如何敢威胁艾老。只是六千石粮食的缺口,不管如何也要补上的,本官是真的没有体例。部下师爷偶尔听人念叨过,艾家库存粮食足有六万石,更不要说各家仓房存粮,补上这六千石粮食,并驳诘事啊。”
张居正变法后,朝廷实施考成法,京官每六年京察一次,处所官每三年一次大计。来岁正逢大计,当今圣上扳倒了阉党,宦海迎来了洗牌,宴子宾就想去富硕的东南任官,好好捞上一笔。
艾应甲摇点头,道:“此人乃是万历四十四年的进士,幼年得志,才调横溢,又晓得兵法,有同僚来信提起过此人,说其狼贪虎视、心狠手辣,有封侯拜相之能,不成小觑。”
这时候衙役走出去,偷偷看了眼宴知县,心虚道:“老爷,人抓返来了。”
宴子宾身子一颤,思考半晌,站起家向着艾应甲要求道:“艾老救我。”
“那好,本官归去就补上勾票,说人死在了牢里。至于这个李毅,如何惩办,艾老随便。”
衙役满脸苦涩道:“小的也不想,可那李毅技艺高强,虽说带着枷锁,但拳脚实在短长,艾家派去的仆人也被他打伤,没人敢逼他太过。”
“哈哈哈。”宴子宾大笑道:“免了税赋,拖欠官税,来岁粮价上涨艾家囤积居奇,高价卖粮大赚一笔,再低价让流民卖身,如许一番行动,艾家赚的银子怕是能买十万石粮食了。艾老真是好算计啊。”
宴子宾告终苦衷,坐在梨花椅上喝着茶水,表情大好的道:“想来是那李毅已经归案,艾老筹算如何措置?”
“猖獗。”宴子宾一拍桌子,怒声道:“戋戋贱民,本官派人抓捕,竟然还敢还价还价?你们是死人吗?就任由他这般妄为。”
擅自设置监狱本来是犯法的,但宴子宾毫不在乎,反而帮其讳饰。
此人恰是米脂县的知县,宴子宾。
宴子宾赶紧道:“此人莫非是艾老的旧了解?”
“但是……”艾应甲规复安静,冷冷看着他道:“本年报了灾情,来岁朝廷定然减税。你要将艾家田亩的税赋免了,然后答应艾家的商行持续拖欠官税。如果来岁另有灾荒,粮价上涨官府不要平粜,也不要限定艾家蓄奴。”
宴子宾神情一顿,嘲笑道:“本官讲错了。艾老莫要起火啊。”