往年他只需腊月和七月返来向秦伯堂汇报便可。但是，年前开端，他隔三差五地来回于玉州城和桑镇，只为秦伯堂交予他一项特别的要务。

秦伯堂终究停下脚步，神采凝重地说道：“顺敏，这件事情，事关严峻，你务需求暗中妥当措置才好。秦家高低，能堪当此重担的也就是你了。” 他晓得李顺敏是绝对忠心无二的。

李顺敏不明白秦伯堂这句话的意义，觑着他的神采，谨慎地答复：“老爷，在官方万年青又被叫做‘哑棒’。人一旦喝了哑棒的汁液，轻则失声，重则变成哑巴。不过，哑棒倒没有毒性。”

秦伯堂听到这些，并没有打断沈氏的话。沈氏见状，哽咽着持续道：“柳芳芸早不回娘家，晚不回娘家，恰好前几日月儿出事前归去了。她这不是给本身抛清干系找了一个最好的由头嘛。”

李顺敏神采一凛，他深知秦伯堂在这件事上对他的倚重，低头恭声道：“老爷，小的明白老爷的用心良苦。您且放心，小的一向遵循老爷的唆使，暗中措置这件事儿。只是前些日子，老爷忧?的事儿可获得处理了？”

“老爷，春水被人推下水，差点儿丧命。”沈氏亲手为他更了衣。“所幸的是，我早有防备，春水现在只是受了惊吓，倒无性命之忧。”

当年的柳芳芸，外向、内疚、怯懦、诚恳。柳姨娘嫁入秦家次年，就诞下一男一女龙凤胎，秦明浩与秦明丽。秦明浩却因幼时风寒而至，变成了半瘫。固然半瘫，秦明浩也能秦家得以持续炊火。以是，柳姨娘母凭子贵，在秦家的职位，在秦老太太眼中的分量，并不亚于沈氏。

沈氏养好了身子，过了数年，仍然没法受孕。沈德新从都城派来的太医，一边点头，一边给她开了调度身子的方剂。如果上天垂帘，夫人才会再次受孕。但是，一晃又是五年畴昔了，再一晃又是五年，整整十年畴昔了，沈氏却仍然未怀上。秦老太太盼孙心切，秦伯堂目睹着顿时要而立之年，她就使了各式招数，让秦伯堂纳妾。

他本来觉得日子就如许过下去了。他渐渐风俗了，垂垂适应了。但是，十五年前，他重新碰到丽娘。以后，丽娘又无缘无端地失落了。这十五年，他一向在找她，只因他晓得她失落前怀上了他的骨肉。多番寻觅了十五年，他终究把她找到了。

秦伯堂踱着步子，蹙着眉头走来走去。书房里的烛火印得他脸忽明忽暗。一旁侍立的李顺敏是秦家的三管家。三管家李顺敏耐久在桑镇的沁园。一面打理沁园的桑树，一面办理和养蚕户们的干系。

秦伯堂百思不得其解时，俄然，门上响起一阵拍门声，他应了声“出去”。门被推开，一脸焦心的大管家秦大山吃紧地禀报：春水被人推下莲池。