放缓了声音，好生安抚沈氏一番。他的确有愧于她！自小“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事”的秦伯堂特别不擅长买卖之道。秦伯堂的父亲归天以后，秦家买卖日趋中落，秦伯堂娶妻之前，一向由秦老太太单独撑着秦家买卖。

“夫人，你又扯哪儿去了呀！母亲只是提点我，女儿家有女儿家的本分，超出了本分，对女儿家而言并非功德。诚儿的事，秦家的确有愧于你，只是这事儿都畴昔那么多年了，你勿要不时候刻记在心中。诚儿在天之灵，亦会获得安眠。”

秦家外书房。

呆坐在桌前的沈氏明显没有想到半夜半夜，秦伯堂竟然返来了。她赶紧站起家，目中带着欣喜，迎将上去，“老爷，前头的事儿可都措置安妥了？”

沈氏理了理思路，重新把话题转到春水的事情上，“出过后，我查问过春水，她一起跟从猫儿跑到了莲池边，然后被人丛背后推下去。别的，春水回想那日在伙房里，她看到一个身影和明丽很像。”

李顺敏不明白秦伯堂这句话的意义，觑着他的神采，谨慎地答复：“老爷，在官方万年青又被叫做‘哑棒’。人一旦喝了哑棒的汁液，轻则失声，重则变成哑巴。不过，哑棒倒没有毒性。”

当年，秦家嫡宗子秦明诚出世尚未满一个月，秦家堕入争夺生丝的大战当中。沈氏顾不得坐月子，她放下尚在襁褓中的诚儿，一起颠簸着去了桑镇，和杜家掠取质量最上乘的生丝。杜家当年举高收生丝的代价，惹得养蚕户们纷繁倒向杜家一边。

但是，那年夏天，一场痢疾去夺走了小诚儿的性命。因着沈氏一向在外，秦家奴婢疏于顾问，小诚儿患上痢疾，腹泻脱水而死。那年，沈氏不但落空了儿子，并且在桑镇访问了五百九十野生蚕户的她，也毕竟累垮了身子。终究，秦家固然从杜家手中抢回了这批生丝，沈氏身子和精力却生生地垮了下来。

当年李顺敏背着奄奄一息的母亲，半路碰到秦伯堂。秦伯堂脱手互助，为他请到了大乾朝最好的大夫，医好了他娘亲的病。李顺敏是大孝子，又是桑镇驰名的养蚕妙手。他知恩图报，不但投奔了秦家，并且为秦家收罗了桑镇最好的一批养蚕户。秦家赖以发财的生丝行当越做越红火。

处于合作优势的秦家，只能打亲情战。沈氏挨家挨户地拜访养蚕户，教养蚕户的妇女们改进养蚕之法。通过她的指导，养蚕户的妇女们，改进了养蚕的体例，蚕儿吐出的生丝更加光滑，更加有韧性。当时，沈氏被誉为“再生嫘祖”。