王婆子先发制人，大声呵叱小五哥，说他分歧本日调戏她家侄女儿，将她吓倒，现在哭的甚么似的。言罢，她半搂半抱，将容娘带回了家。

容娘将头埋在王婆子柔嫩的胸前，死死地揪住她的粗布褙子，泪水如雨，却寂然无声。

那仆妇应了一声，将大门开了些许，却让身子堵了门隙，道：“你嚷嚷甚，甚么人跑了，与我家夫人有甚干系？夫人正在看书，不喜人喧华，还不快滚！”

万儿喜滋滋的应了。

容娘一心朝王婆子家中跑去，然慌乱之际，竟是寻不到她家的流派。背面张炳才的脚步声垂垂逼近，那声响，如同催命符般，催得她心头狂跳不已。

容娘定睛一瞧，倒是熟人，昔日教习沈夫人的仆妇！

容娘张了张嘴，欲说还休！

万儿渐渐靠近，张炳才但笑不动，嘴里不干不净道：“小娘子，你与徐家七郎搅在一处，现在又亲往徐府送菜，想必是个长情的。那徐府迟早要去岭南，不如你跟了我，我定好生待你，疼你，如何？”

那仆妇一口淬畴昔，骂道：“乱嚼你娘的舌头！你张家一介商户，想要攀沈家如许书香家世，倒是卑贱了些！我未看到甚么人物，还不快滚，谨慎我打折你的腿！”

背面那人回声道：“万儿，你此番办事聪明，转头自去账房领两吊钱。”

冷巷中人家很多，然贩子人家，此时恰是在外头寻活计之时，十户倒有八户关门的。余得两户，那些闲人，倒是或叉腰，或倚门，嬉笑着看热烈。

容娘此时才发明，沈夫人头面素净，竟用一只木簪挽了一头青丝，她身上那件牙红色素面妆花小袄约莫是洗的多了，竟灰扑扑的。容娘不由看向那仆妇，她的穿戴更加陈旧，衣裳上补丁摞补丁，便是这西街普通人家，也是不穿的。

仆妇点了点头。

此话说的容娘惊诧，沈夫人微怒。

前头拐角暗处，似有人来。这小径太窄，容娘筹算侧过身子让路，不料那人目光灼灼，直直的盯着容娘。容娘心中一惊，脚步未停，距那人已只要十来步远。

沈夫人正坐于窗前，手执书卷，看得出神。她听到声响，抬开端来，见到来人，细细打量了一回，方讶道：“容娘，怎生是你，如何作此模样？”

那仆妇站在一旁，见两人恰好停了言语，抛了顾忌插嘴道：“容娘子，我知你现在艰巨，然我家夫人无处可求，不知……。”

“既然老夫人与夫人不肯你受这份苦，你有何计算？”沈夫人的声音如水，时隔大半年未见，北地口音仍然较着。

“你说得甚话，有甚过不去的，值得你嚷嚷？”这话于沈夫人来讲已是极重了，她平常甚少怒斥人，便是活力，也只是微蹙一下眉头罢了。

师生相见，却已是隔了很多世事无常。