因见守中问起，守礼忙答道：“传授说我诗赋尚可，经义见长，子、史、时务策论虽不非常精通，若了局还是能够试一试的。”

“停止！”

到初五这一日时，徐府大门上挂了艾草扎的张天师，门口摆放一只大藤篮，内里放有艾草、蒲叶、葵花，上挂五色纸钱，排满了各色生果、粽子。各天井门窗插上艾条。容娘头上戴了一个绢制蟾蜍，给玉娘戴了个蜘蛛的，两人相互讽刺戏耍，那绢蛇、蜈蚣和蜥蜴之类却威胁七斤藏了在守礼守平铺盖里，单等早晨睡觉时恐吓他们。世人带了雄黄朱砂香包，正聚在老夫人处筹办用午餐过节。

徐夫人摇点头，替容娘抿了抿乱发，拉她站到身后。

周老夫人气得直顿脚，正欲辩论之际，却听到守中说道：“姨婆，淮南之事，是他自找，亦是姨婆昔日娇纵过分而至。不如便叫他随我去军中历练，今后也好为周家灿烂门楣。过得两日，我便叫人去接他，姨婆只在家中筹办行李便可”

守平却面露愧色，不敢答复。

本来周老夫人不平，只说那桃娘子不是个好货，勾搭了自家孙儿，反害得自家孙儿享福。她心中愤怒，便叫了小厮去蹲守，只欲寻了机遇逮着那妇人与别人勾搭的淫行。不料此事未成，倒被那小厮摸着了慎儿。

夫人忙道：“朴重端五，昨日就回娘家拜节去了。你长年在外，她是个孝敬孩子，除了节下或父母祖辈寿辰，从不提回娘家看看，一心奉侍你祖母与我，关爱弟妹。我便让她干脆在娘家住一晚。虽昨日二郎已替你拜节，你本日便去接了她归家，趁便问候亲家。”

守中见老婆不在，问道：“如何月娘不在？”

徐夫人皱了皱眉，待要说些和缓的话，却被周老夫人一句话堵住：“真娘，常日我待你不薄，如何来害我这个孤寡老婆子？当日你嫁进徐家……”

守中这一番话说得天然不过，周老夫人听的神采红白不定，待听到要她的独孙去军中，不由连连摆手：“我周家就这么条独根哩！大郎你莫胡说，也莫来接，我断断不准的。”

午后，大守中自去给岳父拜节接娘子，小娘子们非常松了口气。容娘更是倒在床上，大睡一觉。谁料午觉正睡得苦涩间，却被小环吃紧喊起，说是老夫人唤她。

周老夫人一听大怒，竟颤颤巍巍指了容娘道：“若不是为的容娘，我家淮南怎会……？”话倒是有些说不下去，只得仍拿了容娘说事，“你这个无人教养的贱人，你勾搭七郎，做的功德！”

夫人见了，不觉好笑。拉过容娘，将两位小娘子推向前道：“来，见过你大哥。”