入得房内，玉姐便问：“你们外头说甚？”婢女道：“我看她个儿小小，拿着累，要接来，她偏要自家拖着往内里闯。”朵儿眼巴巴看着玉姐，小声道：“娘子叫送与姐儿，不叫与旁人。”婢女嗔道：“看这呆样儿。”

秀英笑道：“亏他是个大户！毕竟是商户。这等事，问男人家不如他娘子问女人家哩。向来婚姻门当户对，那些个都是眼面儿上，不须问便知。女人家出嫁，要看家里好欠好处哩，问个男人，哪得知？”

秀英原身分姐之故，见何氏未免多一分愧意，幸亏何氏气过一阵，亦明秀英难处，只把素姐认作个“不分好歹烂好人”，与秀英密切如常。这日，何氏摇着扇儿，带着个两个丫头，也不乘轿儿，径走往程宅来。

因秀英有孕，房中很多吃食，揣着小，就想起大，时不时装一匣子茶果，也不使旁人，只叫朵儿送往苏先生处，与他们师生吃。李妈妈叮嘱：“学精点儿，有些眼色，你觑着先生住下了不讲课时候儿方好出来。”到第二回上，朵儿便记着了，一板一眼照做。

婢女双手闪当空，顿一下方笑道：“个小蹄子，端的呆哩。那么些小我、那么些个事儿，哪有样样径放到姐儿跟前？都交与姐儿，要我们有甚用？”

余家宅子前后七进，占地颇广，既因余家之财，又因族中子侄仕进，方买得此宅。余太公书房里也放几个书架，摆些书册卷轴，桌上也是笔墨纸砚。余太余年过四旬，身材微胖，颔下有须，穿一件圆领长衫儿，却不案前坐，只窗下一张榻上，与个山羊髯毛瘦子对坐。

自向来了果儿与婢女，李妈妈以这两个年长些，会服侍些，把朵儿扣下来教她做针线、做扫地等活计，要使她两个服侍笔墨去，只拿不定主张派哪个去，又将另一个留下来做甚么。便问这两个各擅甚样活计。

山头髯毛姓车，子文倒是他字。捻一捻须道：“昔年沈尚书因东宫事狠获咎了皇太后与国舅家，免了官儿不说，又把他家长流。阖家烟瘴之地死绝了，只要沈公子逃将出来。这沈公子传说左耳垂上一颗红痣，右手上有疤，算年纪本年恰是二十五岁。观他去处，虽已落魄，不是公侯家也养不出这般辞吐来。是都城口音，生得又俊，看来倒似真是沈家公子。”

斯须用过茶点，苏先生不准玉姐坐着，需求起家略走半晌方好，且言是摄生。玉姐便要扶苏先生一道走，苏先生笑骂：“你自去，又弄鬼，你自家看你阿谁条儿！我扶着你头还差未几！”

婢女便上前，取了一碟，故道：“这回我可拿得了罢？”先往苏先生那边送，明智忙接了道：“妹子生受了，我来服侍先生，妹子拿与姐儿罢。”婢女复取了一碟放于玉姐手边，又去斟茶、摆糕点，口齿聪明道：“这时候儿吃这个是好了，暑气上来时，甚都懒待吃，用些酸酸，倒好开胃哩。”