郭嘉精通计略，对事情洞悉明达。太祖说：“只要奉孝能了然我的情意。”三十八岁，从柳城（在今奉天兴城县西南）返来，病得很重，太祖派来探病的人交叉不断。身后，去吊丧，太祖非常哀思，奉告荀攸等人说：“诸君年纪都是我一辈的人，只要奉孝最小。天下事已了，正想把今后的事托付给他，却在中年就短命了，这满是命吧！”因而上表谓：“军祭酒郭嘉，自从交战以来，十一年中，每次有严峻的决定，临敌应变，臣未能定夺的战略，嘉常为我定夺。安定天下，运营功绩甚高。不幸短折而死，奇迹未究，回想嘉的功劳，实不成忘。可增加他的封邑八百户，归并之前封邑计一千户。”谥为贞侯，子奕承嗣爵位。

厥后太祖挞伐荆州返来，在巴丘（今湖南巴陵县治）碰到疾疫，把船烧毁，感喟说：“郭奉孝如在，不会让我到此地步。”当初，陈群指责郭嘉不重视操行，多次在朝廷上控告郭嘉，郭嘉还是意气自如。是以太祖更加看重他，但因陈群能守正道，也很欢畅。奕任太子文学，早死。子深承嗣爵位。深死，子猎承嗣爵位。

厥后太祖挞伐荆州返来，在巴丘（今湖南巴陵县治）碰到疾疫，把船烧毁，感喟说：“郭奉孝如在，不会让我到此地步。”当初，陈群指责郭嘉不重视操行，多次在朝廷上控告郭嘉，郭嘉还是意气自如。是以太祖更加看重他，但因陈群能守正道，也很欢畅。奕任太子文学，早死。子深承嗣爵位。深死，子猎承嗣爵位。

郭嘉跟从太祖打败袁绍，绍死，又随太祖在黎阳讨伏袁谭、袁尚，连战皆捷，诸将想乘胜就打击他们，郭嘉说：“袁绍爱好这两个儿子，没有立下恰当的担当人。有郭图、逢纪做他们的谋臣，必然会在中间相互勾心斗角，又相互诽谤。如果我们抓紧的进犯，他们就会相互连合，我们慢一点进犯，他们就会生出争夺之心。不如南面向荆州，仿佛要挞伐刘表的模样，来等候他们的事情，事情产生了然后再进犯他们，便能够一举攻陷来了。”太祖说：“好！”因而就向南挞伐。军队到西平（今甘肃西宁县）时，谭、尚公然争夺冀州了。谭被尚军打败，逃到平原郡（今山东平原县南二十五里）恪守。派辛毗来求降。太祖归去援救他，因而就跟着安定了邺县。又随后在南皮县（在今直隶南皮县东）攻打袁谭，安定冀州。封嘉为洧阳亭侯。