地上铺着红毯，一起连绵至竹林深处，而赵九卿却没了身影。

“六……六哥……”宋研竹镇静的叫声唤醒他，他松开她，就听马蹄声垂垂近了，他赶快将走马灯灭了。低声道：“你躲在我身后，等闲别露面！”

“喜好。”真是喜好极了。

他的脸上挂着笑，嘴角的纹路里都带着苦涩，半晌，听到她断断续续地喊着“兄、兄长”，像是一把刀横在两人中间，毕竟泾渭清楚。

“都雅么？”赵戎对劲洋洋道。

宋研竹欢畅地扑上去道：“九姐姐，你如何来啦！”

“你倒还记得我婚期将近啊！”赵九卿佯怒，抬手就要挠宋研竹痒痒，宋研竹赶快告饶，赵九卿这才住了手道：“传闻河西岸有个花灯节，甚是热烈，我想让你陪我去看看，你去是不去！”

赵戎忽而升起一丝有力来，这突如其来的炊火，像是明示了他这段爱恋的了局：必定灿烂而长久。

“这……都是你做的？”宋研竹骇怪问道。

“另有……”他还要持续说着，忽而看到宋研竹眼里泪光闪动，不知如何得，他的心也揪在一块，摸摸她的脸，勉强笑道：“你别哭呀，如果打动了就让我抱抱你，明儿我就去你府里提亲，等我考中了状元，就让你做状元夫人，你看如何样？”

他颤颤巍巍地伸脱手，用粗糙的指腹谨慎翼翼地掠过她的眼睛，一把将她搂在怀里，感喟道：“乖，别哭了！哎呀我的天，你可别哭了，再哭我衣裳都湿了！”

可如果不争夺一把，毕竟是不甘心。

“九姐姐！”宋研竹顿时傻了眼，目睹着四周没了人影，她心下顿生骇然，喊了两声赵九卿，只听里头轻声回应，“我在这儿，你快来！”

你这么好，我如何能孤负你？

“天然是我，莫非另有旁人？”赵戎笑着，一面指着那走马灯道：“花了我好些工夫呢！你喜好么？”

宋研竹正在入迷，只见面前一黑，赵戎单手托住她的脑袋，对着她的唇便吻了下去。

等入夜了二人便乘马车来到西岸，因着将近中秋节，建州城临街楼上皆张灯结彩，便是灯市中也是火食凑集，非常热烈。西岸边上人流如织，男男女女手上皆提着各式花灯交叉期间，赵九卿拉着宋研竹看了一起，荷花灯、芙蓉灯不说，另有甚么媳妇灯、和尚灯、巨口髯鲇灯鱼，外型精美、惟妙惟肖，直看得人目炫狼籍，交口奖饰。

宋研竹扶着他的肩膀，眼泪扑簌簌往下掉：“你会做状元的，你会连中三元，你会有很好的老婆……六哥，你这么好……”

她清楚近在面前，却又远在天涯。

她不由地走近了，伸手想要摸摸走马灯，赵戎抓住她的手往前伸：“这灯里头是绸缎，外头才是纸，摸一摸不会坏！”

远处有马蹄声垂垂逼近，他松开她，低声道：“他来了，你们劈面说清楚……哪日结婚，若他要打死我，你可要替我求讨情！”