“不怕。”陶墨言搂住她，抬高了声音道：“最怕他不跳。他的左膀右臂都被砍断了，现在是四周楚歌伶仃无援的地步。若敢跳，他的死期也就不远了。他的第一个孩子……”陶墨言附在她耳边，用只要宋研竹能闻声的声音，低声道：“原该是将来的天子。”

那女子瞧见陶墨言时另有苍茫，当看到他身边的宋研竹时，顿时红了眼眶，颤颤巍巍地叫了声“将军”，眼睛倒是看着宋研竹的。

“真是朋友路窄。”陶墨言不动声色地对宋研竹道，宋研竹见他要上前，赶快拦着他，微不成见地摇点头。陶墨言拍拍她的手安抚着，上前两步，落落风雅地施礼：“拜见九王爷。”

镇国寺的后院又分为多少的小院，宋研竹畴前便传闻，经常会有大户人家的女眷到这居上两日，或清修或祈福，这还是头一返来。三人在此中一个小院站定了，小沙弥率先上前拍门，轻声道：“陶夫人，陶将军来接您回府了。您出来吧！”

小沙弥笑笑，不等陶墨言说，便想起来道：“今儿该是尊夫人出关的日子了吧？她苦心清修了七七四十九日，也该出来了。”

陶墨言依着念了声佛号，笑道：“身子已大好，劳烦小徒弟挂记。”

小沙弥点点头，赶快在先前带路。宋研竹听到“重伤”时已心生非常，待听到“尊夫人”三个字时愣了一愣，亦步亦趋地跟在陶墨言身后，直直来到了镇国寺的后院。

初夏犹不信赖，捧着宋研竹的脸看了又看，搂着她低低抽泣起来。

宋研竹本来觉得是她爹宋盛明在长平县等她，是以陶墨言才在长平逗留，却没成想陶墨言领着她绕过了长平直奔都城东郊的镇国寺。

“我就怕狗急了跳墙，会……”那大逆不道的两个字宋研竹不敢说出口。

“佛祖保佑，阿弥陀佛。”宋研竹连连念着，抱着平宝儿和初夏又哭了一场。

本来，自那日陶墨言寻到小院以后，他便认定了宋研竹没死，回了府里没多久他便做好了筹算。一是将陶宋两家人都调集起来，将本相奉告世人。二是依样画葫芦，寻来了易容妙手人，将平宝儿打扮成是宋研竹的模样，隔了两日，让人从外头将她送回了陶府，只说宋研竹那日不慎受伤，被山里尼姑庵的师太所救，没想到却被哀思欲绝的陶家人阴差阳弊端以为了灭亡。

说完侧身告别，走了两步，忽而闻声身后朱起弹抬高了声音叫了一声“宋研竹”，陶墨言和宋研竹均顿了一顿，一阵风吹过，二人只当没闻声，出门上了马车吃紧往京师奔去。

宋研竹惶恐地双眼圆睁，陶墨言摸摸她的头道：“事随时变，人定胜天。眼下我们该想的，是回府后该如何养好你的身子，另有你肚子里的孩子！”

里头窸窸窣窣地传来脚步声，隔着门，那头传来低低的女声：“夫君，是你么？”