“陶将军的伤都已大好了？”朱起镇云淡风轻问道，眼睛倒是落在宋研竹身上，神采变幻莫测，终究倒是换做一句不咸不淡的疑问：“这位是？”

待小沙弥退下，她赶快将陶墨言和宋研竹迎进院里关好门，转了身便跪下，颤着声唤道：“蜜斯，您可算是返来了！”

宋研竹笑道：“那段光阴我想起来也像是在恶梦里走了一遭，现在更不肯多想。幸亏佛祖保佑让我度过难关，只求今后统统顺利。”

风吹竹林，氛围中血腥气未退，马儿焦灼不安地踏步，不肯上前。四周非常温馨，模糊透着一股杀意。陶墨言带着世人谨慎翼翼前行，将将走了两步路，只见竹林的空位上躺着三四小我，均已断了气。

那女子瞧见陶墨言时另有苍茫，当看到他身边的宋研竹时，顿时红了眼眶，颤颤巍巍地叫了声“将军”，眼睛倒是看着宋研竹的。

宋研竹会心，笑道：“这些日子多谢小徒弟照顾。”使了个眼色，初夏忙奉上一小袋银锞子，柔声道：“这是将军和夫人添的香油钱。”

“真是朋友路窄。”陶墨言不动声色地对宋研竹道，宋研竹见他要上前，赶快拦着他，微不成见地摇点头。陶墨言拍拍她的手安抚着，上前两步，落落风雅地施礼：“拜见九王爷。”

他掐住她的下巴，轻声问道：“你在担忧甚么？你放心，你弄死的阿谁，便是本王独一的孩子。”

小沙弥笑着弯身行佛礼，“阿弥陀佛”四个字没说完，抬起的头没抬起又给弯下去，对着宋研竹身后唤了声：“小僧见过王爷！”

陶墨言清清嗓子，道：“夫人，请开门。”

“包侧妃死了？”宋研竹默了默，道：“这约莫是他的第一个孩子吧？我只怕他恼羞成怒……方才那小沙弥说你受了重伤，又是如何回事？”

“喜夫人？”宋研竹迷惑地望着陶墨言，陶墨言面色不郁回道：“那日我寻到小院，开了门不见你，却看到宋喜竹在里头。没过几日，九王爷便正式纳她为妾。他们姐妹二人同事一夫，倒也不失为嘉话。”

宋欢竹眼泪扑簌簌往下掉：“王爷，您在说甚么，臣妾听不懂……”

宋欢竹还是笑靥如花，体贴道：“你这没知己的，那日听闻你不测身亡，我展转反侧了好几日，吃不下睡不着，常常想起我们畴前的日子便觉难过。厥后你死里逃生，古迹生还，我还等着见你一面，听你说说这事儿，没想到你见也不见，便入了镇国寺，说要闭关了七七四十九日用心求佛还愿。这几次寻你你都避而不见，今儿去是偶然插柳见着了……本来担忧你身子娇弱受不得寺中的请苦日子，看来倒是多余。”