一口气奔出三十余里，才垂垂放慢了度，行有里许，感受又若前状，仿佛身后跟从者不过距四五丈远。厉之华故装不知，行着行着，猛一转头，但见身后一条笔挺的小道，道两旁则些山坑土洼，心想此人归正不会躲入道侧的洼坑里，虽暗随本身，也一定是敌。又行十多里，却感身后相随者忽左忽右，声力长舒，气味匀和，内心不由大惊，暗想以本身目前的工夫竟瞧不破随者那边，此人定为武功高绝之极的妙手，想到能身怀此艺的人，当世为数极寥，莫非是本身的师父，感受此人声气吐纳大殊本门之法，如果师父公孙泰，毫不会相随本身。

丢剑弃琴，落了个满身轻松，从红安县城一起昏头昏脑东行，暗自光荣没将那几本武学笈书带在身边。不然，贻祸不小。正自苦怨前行，猛觉身后仿佛有人跟从，转头去瞧，见四周空旷，两侧唯有几株衰树，更无别的，内心暗自蹊跷，便加疾行。

那人道：“那里称得上是大买卖，混口饭吃罢了，爱收些古玩陈玩，成不了器候。哈哈，哈哈……”

那人笑道：“公子不弃，且又脾气豪放仁义，令鄙人好生感激佩服，故再填些酒菜，不敷为重，还望公子勿晒吝啬。”

那人正自竭奔，忽被吸返，昂首一见此人长垂腰，吓得惨颤道：“鬼、鬼……”一言未了，竟骇死了畴昔。厉之华细心一瞧，见此者并非那人，嗅出其身有股血腥之味，想必是杀了人后叛逃。厉之华手掌一按其胸，输出一道真力与他通了气脉，随又点了两指，将此人按醒。那人复睁两眼，悚得满身泥软欲垂。厉之华问道：“我不伤你，你是干甚么的？”

厉之华见是来留宿的，内心不喜，可见此人甚懂礼教，又满囊饱袱地负身，想必是个远路人，便道：“俗说给人便利，亦是给己便利，年兄不必客气，就请出去吧。”

厉之华见这些酒菜甚是精雕，酒酝挂土，晓得这些酒菜非浅显常品，自是名烹陈埋。又见此人知举豁爽，言谈恭谨，内心大生好感。双杯斟毕，二人相对而饮。厉之华问道：“听兄台口音不是本地人吧？”那人道：“不瞒公子，鄙人是陕西汉中人，比年战乱荒侵，苦不聊生，才出来跑跑买卖，希冀能轻易保存，养家糊口。”言罢又问道：“听公子口音也非本地人吧？”

到了集镇，已近傍晚时分，虽近天晚，街上仍有浩繁行客来往，向人一探听，此地名叫麻城。便寻了一家甚大的堆栈，入黑以后，从一劣绅府中拿出数百两白银，叮咛堆栈伴计把酒菜端入房里。

厉之华笑道：“兄台谦善了。”

厉之华恼得蒙头大睡，也不再想别的，直至次日未牌时分才起家洗漱。