马氏很端庄，史曰：“身长七尺二寸，方口，美发。能诵易，好读春秋、楚辞，尤善周官、董仲舒书。”东观记曰：“明帝马皇后美发，为四起大髻，但以发成，另不足，绕髻三匝。眉不施黛，独左眉角小缺，补之如粟。常称疾而毕生对劲。”

永平三年，皇太后阴丽华下旨，说马朱紫德冠后宫，宜立为后，因而马朱紫成为正宫皇后，养子刘匾渤晌侍印b砘屎笮愿窠诩螅忻赖拢鞯凼志粗亍b砘屎笏淙晃拮樱朊鞯凼贾辗蚱薅靼屎笾蛔梦任鹊钡钡摹p>　　永平十八年，明帝驾崩，太子刘丶次唬俏赫碌郏嘎砘屎蟊蛔鹞侍螅讣止笕撕廖醋鸱狻2坏绱耍碌劢鼋鲋欢月硎霞易宸庖院罹簦约质霞易搴廖薹馍汀p>　　建初四年六月癸丑，42岁马太后病逝于长乐宫，谥曰明德皇后。同年七月壬戌，她与明帝合葬于显节陵。

显宗即位，今后为朱紫。时后前母姊女贾氏亦以选入，生肃宗。帝今后无子，号令养之。谓曰：“人一定当自生子，但患*养不至耳。”后因而心抚养，劳悴过于所生。肃宗亦孝性淳笃，恩性天至，母子慈*，始终无纤介之间。后常以皇嗣未广，每怀忧叹，荐达摆布，右恐不及。**有进见者，每加慰纳。若数所宠引，辄增隆遇。永平三年春，有司奏立长秋宫，帝未有所言。皇太后曰：“马朱紫德冠**，即其人也。”遂立为皇后。先是数日，梦有小飞虫无数赴着身，又入皮肤中而复飞出。即正位宫闱，愈自谦肃。身长七尺二寸，方口，美发。能诵《易》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善《周官》、《董仲舒书》。常衣大练，裙不加缘。朔望诸姬主朝请，瞥见后袍衣疏粗，反觉得绮，就视，乃笑。后辞曰：“此缯特宜染色，故用之耳。”六宫莫不感喟。帝尝幸苑囿离宫，后辄以风邪露雾为戒，辞意款备，多见详择。帝幸濯龙中，并召诸秀士，下邳王已下皆侧，请呼皇后。帝笑曰：“是家志不好乐，虽来无欢。”是以游娱之事希尝从焉。

帝省诏悲叹，复重请曰：“汉兴，舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦善，何如令臣独不加恩三舅乎？且卫尉年尊，两校尉有大病，如令不讳，使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时，不成稽留。”

封为朱紫

光武帝刘秀崩逝，太子刘庄即位，为汉明帝，2岁马氏被封为朱紫，后宫职位仅次于皇后。