曹真与夏侯兄弟闻言,不由瞠目结舌,夏侯霸道:“这事怎会牵涉陛下?”
曹真之前最情愿粘在姜述身边,常以跟从姜述摆布自大,笑道:“齐侯信义之名传遍天下,不屑行此般小事。此事究竟是谁所为?”
姜述少年在洛阳为官时,夏侯尚、夏侯霸皆随夏侯渊住在曹家,与曹真整日跟在姜述身后,如同小主子一样。夏侯尚比姜述还大一岁,曹操养子曹真只比姜述大两个月,两人与姜述最熟,属于半师半友,又因姜述与曹操为友,自小对姜述非常恭敬,按事理应当称为妹夫,但是风俗使然,出口问礼之时,开口仍然称为小叔父。
夏侯渊遂去求见曹操,申明此事启事,曹操沉默深思,很久方道:“与姜述攀亲也是预备一条退路,但是两帝分立,不好公开派人迎娶婚嫁。前日袁术令人送来一封手札,求我调和姜袁两家干系。明日我向陛下禀报,调派使者赴洛阳求见姜述,以尚儿、衡儿为使,至洛阳号召嫁女之事。”
四子听到这里,不由骇然失容,曹真施礼谢道:“多谢小叔父指导,我等自大有些才调,却没想到朝堂之上如此惊心动魄,若非方才这番点拨,我等还蒙在鼓中。”
姜述见诸子如此,只留曹真、夏侯尚、夏侯衡、夏侯霸四人留下,让刘晔、典韦护送诸子去驿馆安设,又让文丑安排一队亲卫贴身庇护。诸子出了侯府,不由长叹一口气,夏侯充道:“皆言齐侯仁爱,方才见面之时,却如坐针毡,比在丞相面前还要难受。”
姜述摇点头道:“此事尚未查清,这批人来自五湖四海,口音各自分歧,技艺很高,又习军阵,皆有突将之才,绝非平凡人物能为。能储养如此死士者,天下廖廖数人,刘瑶、刘岱、陶谦秘闻不敷,刘表、刘焉胆略不敷,怀疑者只余南阳袁术、交州士家和长安刘协。”
诸子七嘴舌,皆言感受近似,曹泰道:“丞相只是文职,齐侯身兼军政重担,威势天然分歧。”
袁术叹道:“家属本来储养很多死士,洛阳灭门惨案丧失大半,只要袁九等人因居外宅幸运逃出。如果此次行事,只能动用这批杀手,倘若丧失,袁家精英尽丧,今后再也难以规复。”
曹操一支乃从夏侯家过继,曹家与夏侯家虽分歧姓,实属一家,夏侯淳自不消说,曹氏诸将曹仁、曹洪、曹纯、曹休等,皆派人送来贺礼。年青人喜好热烈,洛阳又是天下繁华之地,数家子侄听闻出使之事,皆心生神驰,便去求了曹操手令,伴同夏侯衡等人一同赶赴洛阳。