适督邮行部至县，玄德出郭驱逐，见督邮见礼。督邮坐于顿时，惟微以鞭指答复。关、张二公俱怒。及到馆驿，督邮南面高坐，玄德侍立阶下。很久，督邮问曰：“刘县尉是何出身？”玄德曰：“备乃中山靖王以后；自涿郡剿戮黄巾，大小三十余战，很有微功，因得除今职。”督邮大喝曰：“汝诈称皇亲，虚报功劳！目目前廷降诏，正要沙汰这等滥官贪吏！”玄德喏喏连声而退。归到县中，与县吏商讨。吏曰：“督邮作威，不过要贿赂耳。”

玄德将兵散回籍里，止带亲随二十余人，与关、张来安喜县中到任。署县事一月，与民秋毫无犯，民皆感化。到任以后，与关、张食则同桌，寝则同床。如玄德在稠人广坐，关、张侍立，整天不倦。到县未及四月，朝廷降诏，凡有军功为长吏者当沙汰。玄德疑在遣中。

张宝观点了法，急欲退兵。左关公，右张飞，两军都出，背后玄德、朱儁一齐赶上，贼兵大败。玄德瞥见“地公将军”灯号，飞马赶来，张宝落荒而走。玄德发箭，中其左臂。张宝带箭逃脱，走入阳城，死守不出。

朱儁大喜，便令坚攻打南门，玄德打北门，朱儁打西门，留东门与贼走。孙坚起首登城，斩贼二十余人，贼众奔溃。赵弘飞马突槊，直取孙坚。坚从城上飞身夺弘槊，刺弘上马；却骑弘马，飞身来往杀贼。孙仲引贼凸起北门，正迎玄德，偶然恋战，只待奔逃。玄德张弓一箭，正中孙仲，翻身落马。朱儁雄师随后掩杀，斩首数万级，降者不成胜计。南阳一起，十数郡皆平。儁班师回京，诏封为车骑将军，河南尹。儁表奏孙坚、刘备等功。坚有情面，除别郡司顿时任去了。惟玄德听候日久，不得除授，三人郁郁不乐，上街闲行，正值郎中张钧车到。玄德见之，自陈功劳。钧大惊，随入朝见帝曰：“昔黄巾造反，其原皆由十常侍卖官鬻爵，非亲不消，非仇不诛，乃至天下大乱。今宜斩十常侍，悬首南郊，遣使者书记天下，有功者重加犒赏，则四海自清平也。”十常侍奏帝曰：“张钧欺主。”帝令军人逐出张钧。十常侍共议：“此必破黄巾有功者，不得除授，故生牢骚。临时教省家铨注微名，待后却再理睬未晚。”是以玄德除授定州中山府安喜县尉，不日到差。

朱儁引兵围住阳城攻打，一面差人刺探皇甫嵩动静。探子回报，具说：“皇甫嵩大得胜捷，朝廷以董卓屡败，命嵩代之。嵩到时，张角已死；张梁统其众，与我军相拒，被皇甫嵩连胜七阵，斩张梁于曲阳。发张角之棺，戮尸枭首，送往京师。余众俱降。朝廷加皇甫嵩为车骑将军，领冀州牧。皇甫嵩又表奏卢植有功无罪，朝廷复卢植原官。曹操亦以有功，除济南相，本日将班师到差。”朱儁传闻，催促军马，悉力攻打阳城。贼势危急，贼将严政刺杀张宝，献首投降。朱儁遂平数郡，上表献捷。时又黄巾余党三人：赵弘、韩忠、孙仲，聚众数万，望风烧劫，称与张角报仇。朝廷命朱儁即以得胜之师讨之。儁奉诏，率军进步。时贼据宛城，儁引兵攻之，赵弘遣韩忠出战。儁遣玄德、关、张攻城西南角。韩忠尽率精锐之众，来西南角抵敌。朱儁自纵铁骑二千，径取东北角。贼恐失城，急弃西南面回。玄德从背后掩杀，贼众大败，奔入宛城。朱儁分兵四周围定。城间断粮，韩忠令人出城投降。儁不准。玄德曰：“昔高祖之得天下，盖为能招降纳顺；公何拒韩忠耶？”儁曰：“彼一时，此一时也。昔秦项之际，天下大乱，民无定主，故招降赏附，以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造反；若容其降，无以惩恶。使贼得利尽情劫夺，失方便投降：此长寇之志，非良策也。”