是夜月色微明。玄德在左，张飞在右，分兵两队进发；只留孙乾守小沛。且说张飞自发得得计，领轻骑在前，突入操寨，但见零寥落落，无多人马，四边火光大起，喊声齐举。飞知入彀，急出寨外。正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。张飞左冲右突，前遮后当；所领军兵原是曹操部下旧军，见局势已急，尽皆投降去了。飞正杀间，逢着徐晃大杀一阵，前面乐进赶到。飞杀条血路突围而走，只稀有十骑跟定。欲还小沛，来路已断，欲投徐州、下邳，又恐曹军截住；深思无路，只得望芒砀山而去。

且说玄德匹马投青州，日行三百里，奔至青州城下叫门。门吏问了姓名，来报刺史。刺史乃袁绍宗子袁谭。谭素敬玄德，闻知匹马到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。玄德备言兵败相投之意。谭乃留玄德于馆驿中住下，发书报父袁绍；一面差本州人马，护送玄德。至平原界口，袁绍亲身引众出邺郡三十里驱逐玄德。玄德拜谢，绍忙答礼曰：“昨为小儿抱病，有失救济，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生渴望之思。”玄德曰：“孤穷刘备，久欲投于门下，奈机遇未遇。今为曹操所攻，老婆俱陷，想将军包容四方之士，故不避羞惭，径来相投。望乞收录。誓当图报。”绍大喜，相待甚厚，同居冀州。且说曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州。糜竺、简雍守把不住，只得弃城而走。陈登献了徐州。曹操雄师入城，安民已毕，随唤众谋士议取下邳。荀彧曰：“云长庇护玄德妻小，死守此城。若不速取。恐为袁绍所窃。”操曰：“吾素爱云长技艺人才，欲得之觉得己用，不若令人说之使降。”郭嘉曰：“云长义气深重，必不肯降。若令人说之，恐被其害。”帐下一人出曰：“某与关私有一面之交，愿往说之。”众视之，乃张辽也。程昱曰：“文远虽与云长有旧，吾观此人，非能够言词说也。某有一计，使此人进退无路，然后用文远说之，彼必归丞相矣。”恰是：整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。未知其计如何，且听下文分化。

却说玄德引军劫寨，将近寨门，俄然喊声大震，前面冲出一军，先截去了一半人马。夏侯惇又到。玄德突围而走，夏侯渊又从后赶来。玄德回顾，止有三十余骑跟从；急欲奔还小沛，早瞥见小沛城中火起，只得弃了小沛；欲投徐州、下邳，又见曹军漫山塞野，截住来路。玄德自思无路可归，想：“袁绍有言，‘倘不快意，可来相投’，今不若暂往依栖，别作良图。”遂望青州路而走，正逢李典拦住。玄德匹马落荒望北而逃，李典掳将从骑去了。