却说韩猛败军还营，绍大怒，欲斩韩猛，众官劝免。审配曰：“行军以粮食为重，不成不消心防备。乌巢乃屯粮之处，必得重兵守之。”袁绍曰：“吾筹策已定。汝可回邺都监督粮草，休教贫乏。”审配领命而去。袁绍遣大将淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等，引二万人马，守乌巢。那淳于琼性刚好酒，军士多畏之；既至乌巢，整天与诸将聚饮。且说曹操军粮告竭，急发使往许昌教荀彧作速措办粮草，星夜解赴军前布施。使者赍书而往，行不上三十里，被袁军抓住，缚见谋士许攸。那许攸字子远，少时曾与曹操为友，此时却在袁绍处为谋士。当下搜得使者所赍曹操催粮手札，径来见绍曰：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此机遇，两路击之。”绍曰：“曹操狡计极多，此书乃诱敌之计也。”攸曰：“今若不取，后将反受其害。”正话间，忽有使者自邺郡来，呈上审配书。书中先说运粮事；后言许攸在冀州时，尝滥受官方财物，且纵令子侄辈多科税，赋税入己，今已收其子侄下狱矣。绍见书大怒曰：“滥行匹夫！另有脸孔于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作特工，啜赚吾军耳！本当斩首，今临时寄头在项！可速退出，此后不准相见！”许攸出，仰天叹曰：“忠告顺耳，竖子不敷与谋！吾子侄已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！”遂欲拔剑自刎。摆布夺剑劝曰：“公何轻生至此？袁绍不断直言，后必为曹操所擒。公既与曹私有旧，何不弃暗投明？”只这两句言语，点醒许攸；因而许攸径投曹操。先人有诗叹曰：“本初豪气盖中华，官渡相持枉叹嗟。若使许攸谋见用，江山争得属曹家？”

绍军约退三十余里，操遣将出营巡哨。有徐晃部将史涣获得袁军细作，解见徐晃。晃问其军中真假。答曰：“迟早大将韩猛运粮至军前布施，先令我等探路。”徐晃便将此事报知曹操。荀攸曰：“韩猛匹夫之勇耳。若遣一人引轻骑数千，从半路击之，断其粮草，绍军自乱。”操曰：“那个可往？”攸曰：“即遣徐晃可也。”操遂差徐晃将带史涣并所部兵先出，后使张辽、许褚引兵救应。当夜韩猛押粮车数千辆，解赴绍寨。正走之间，山谷内徐晃、史涣引军截住来路。韩猛飞马来战，徐晃接住厮杀。史涣便杀散人夫，放火燃烧粮车。