瑜拜迎之。干曰：“公瑾别来无恙！”瑜曰：“子翼良苦：远涉江湖，为曹氏作说客耶？”

干曰：“只消一童随往，二仆驾舟，其他不消。”操甚喜，置酒与蒋干送行。

干深思：“周瑜是个邃密人，天明寻书不见，必定害我。”睡至五更，干起唤周瑜；瑜却睡着。干戴上巾帻，潜步出帐，唤了小童，径出辕门。军士问：“先生那边去？”干曰：“吾在此恐误都督事，临时告别。”军士亦不阻当。干下船，飞棹回见曹操。操问：“子翼做事如何？”干曰：“周瑜雅量高致，非言词所能动也。”操怒曰：“事又不济，反为所笑！”干曰：“虽不能说周瑜，却与丞相探听得一件事。乞退摆布。”

干取出版信，将上项事一一说与曹操。操大怒曰：“二贼如此无礼耶！”即便唤蔡瑁、张允到帐下。操曰：“我欲使汝二人进兵。”瑁曰：“军尚未曾练熟，不成轻进。”操怒曰：“军若练熟，吾首级献于周郎矣！”蔡、张二人不知其意，惶恐不能答复。操喝军人推出斩之。斯须，献头帐下，操方觉悟曰：“吾入彀矣！”先人有诗叹曰：“曹操奸雄不成当，一时狡计中周郎。蔡张卖主求生存，谁料目前剑下亡！”众将见杀了张、蔡二人，入问其故。操虽心知入彀，却不肯认错，乃谓众将曰：“二人怠慢军法，吾故斩之。”众皆嗟呀不已。

问：“水军都督是谁？”摆布曰：“蔡瑁、张允。”瑜思曰：“二人久居江东，谙熟水战，吾必设想先除此二人，然后能够破曹。”正窥看间，早有曹军飞报曹操，说：“周瑜偷看吾寨。”操命纵船擒捉。瑜见水寨中灯号动，急教收起矴石，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及曹寨中船出时，周瑜的楼船已离了十数里远，追之不及，回报曹操。

瑜复携干入帐，会诸将再饮；因指诸将曰：“此皆江东之英杰。本日此会，可名群英会。”饮至天晚，点上灯烛，瑜自起舞剑作歌。歌曰：“丈夫处世兮建功名；建功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉；吾将醉兮发疯吟！”歇罢，满座欢笑。

曹军败回。操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之曰：“东吴兵少，反为所败，是汝等不消心耳！”蔡瑁曰：“荆州水军，久不练习；青、徐之军，又素不习水战。故尔致败。

干惊诧曰：“吾久别足下，特来话旧，何如疑我作说客也？”瑜笑曰：“吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意。”干曰：“足下待故交如此，便请辞职。”瑜笑而挽其臂曰：“吾但恐兄为曹氏作说客耳。既无此心，何速去也？”遂同入帐。

今抢先立水寨，令青、徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。“操曰：汝既为水军都督，能够便宜处置，何必禀我！“因而张、蔡二人，自去练习水军。沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，划子居于内，可通来往，至晚点上灯火，照得天心水面通红。旱寨三百余里，炊火不断。