孔明曰：“这条计只好弄蒋干。曹操、虽被一时瞒过，必定便觉悟，只是不肯认错耳。今蔡、张两人既死，江东无患矣，如何不道贺！吾闻曹操换毛玠、于禁为水军都督，则这两个手里，好歹送了水军性命。”鲁肃听了，开口不得，把些言语支吾了半晌，别孔明而回。孔明嘱曰：“望子敬在公瑾面前勿言亮先知此事。恐公瑾心胸妒忌，又要寻事害亮。”鲁肃应诺而去，回见周瑜，把上项事只得实说了。瑜大惊曰：“此人决不成留！吾决意斩之！”肃劝曰：“若杀孔明，却被曹操笑也。”瑜曰：“吾自有公道斩之，教他死而无怨。”肃曰：“何故公道斩之？”瑜曰：“子敬休问，来日便见。”次日，聚众将于帐下，教请孔明议事。孔明欣但是至。坐定，瑜问孔明曰：“本日将与曹军交兵，水路交兵，当以何兵器为先？”孔明曰：“大江之上，以弓箭为先。”瑜曰：“先生之言，甚合愚意。但今军中正缺箭用，敢烦先生监造十万枝箭，觉得应敌之具。此系公事，先生幸勿推却。”孔明曰：“都督见委，自当效力。敢问十万枝箭，何时要用？”瑜曰：“旬日以内，可完办否？”孔明曰：“操军本日将至，若候旬日，必误大事。”瑜曰：“先生料几日可完办？”孔明曰：“只消三日，便可拜纳十万枝箭。”瑜曰：“军中无戏言。”孔明曰：“怎敢戏都督！愿纳军令状：三日不办，甘当重罚。”瑜大喜，唤军政司劈面取了文书，置酒相待曰：“待军事毕后，自有报酬。”孔明曰：“本日已不及，来日造起。至第三日，可差五百小军到江边搬箭。”饮了数杯，辞去。鲁肃曰：“此人莫非诈乎？”瑜曰：“他自送命，非我逼他。今明白对众要了文书，他便两胁生翅，也飞不去。我只分付军匠人等，教他用心迟延，凡利用物件，都不与齐备。如此，必定误了日期。当时科罪，有何理说？公今可去探他真假，却来回报。

鲁肃入见周瑜曰：“蔡中、蔡和之降，多应是诈，不成收用。”瑜叱曰：“彼因曹操杀其兄，欲报仇而来降，何诈之有！你若如此多疑，安能容天下之士乎！”肃沉默而退，乃往告孔明。孔明笑而不言。肃曰：“孔明何故哂笑？”孔明曰：“吾笑子敬不识公瑾用计耳。

众官扶起黄盖，打得皮开肉绽，鲜血进流，扶归本寨，昏绝几次。动问之人，无不下泪。鲁肃也往看问了，来至孔明船中，谓孔明曰：“本日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏；先生是客，何故袖手旁观，不发一语？”孔明笑曰：“子敬欺我。”肃曰：“肃与先生渡江以来，何尝一事相欺。今何出此言？”孔明曰：“子敬岂不知公瑾本日毒打黄公覆，乃其计耶？如何要我劝他？”肃方悟。孔明曰：“不消苦肉计，何能瞒过曹操？今必令黄公覆去诈降，却教蔡中、蔡和报知其事矣。子敬见公瑾时，切勿言亮先知其事，只说亮也抱怨都督便了。”肃辞去，入帐见周瑜。瑜邀入帐后。肃曰：“本日何故痛责黄公覆？”瑜曰：“诸将怨否？”肃曰：“多故意中不安者。”瑜曰：“孔明之意如何？”肃曰：“他也抱怨都督忒情薄。”瑜笑曰：“今番须瞒过他也。”肃曰：“何谓也？”瑜曰：“本日痛打黄盖，乃计也。吾欲令他诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，就顶用火攻之，能够取胜。”肃乃暗思孔明之高见，却不敢明言。