汝这条计，只好瞒别人，如何瞒得我！“泽曰：你且平话中那件事是奸计？“操曰：我说出你那马脚，教你死而无怨：你既是至心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说？“阚泽听罢，大笑曰：“亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵法！还不尽早出兵归去！倘若交兵，必被周瑜擒矣！无学之辈！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓我无学？”泽曰：“汝不识霸术，不明事理，难道无学？”操曰：“你且说我那几般不是处？”泽曰：“汝无待贤之礼，吾何必言！但有死罢了。”操曰：“汝若说得有理，我天然爱护。”泽曰：“岂不闻背主作窃，不成按期？倘今商定日期，孔殷下不到手，这里反来策应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”操闻言，改容下席而谢曰：“某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”泽曰：“吾与黄公覆，倾慕投降，如婴儿之望父母，岂有诈乎！”操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在诸人之上。”泽曰：“某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”操取酒待之。

摆布取马与蒋干乘坐，送到西山背后小庵安息，拨两个甲士伏侍。干在庵内，心中忧愁，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵法。干思：“此必异人也。”

却说曹操连得二书，心中迷惑不定，聚众谋士商讨曰：“江左甘宁，被周瑜所辱，愿为内应；黄盖受责，令阚泽来纳降：俱未可坚信。谁敢直入周瑜寨中，密查实信？”蒋干进曰：“某前日空往东吴，未得胜利，深怀忸捏。今愿捐躯再往，务得实信，回报丞相。”操大喜，立即令蒋干上船。干驾小舟，径到江南水寨边，便令人传报。周瑜听得干又到，大喜曰：“吾之胜利，只在此人身上！”遂嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”本来襄阳庞统，字士元，因避乱居住江东，鲁肃曾荐之于周瑜。统未及往见，瑜先使肃问计于统曰：“破曹当用何策？”统密谓肃曰：“欲破曹兵，须用火攻；但大江面上，一船着火，余船四散；除非献连环计，教他钉作一处，然后功可成也。”肃以告瑜，瑜深服其论，因谓肃曰：“为我行此计者，非庞士元不成。”肃曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正深思没个机遇，忽报蒋干又来。瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，令人请干。

少顷，有人入帐，于操耳边私语。操曰：“将书来看。”其人以密书呈上。操观之，色彩颇喜。阚泽暗思：“此必蔡中、蔡和来报黄盖受刑动静，操故喜我投降之事为实在也。”