早有细作报入东吴。吴侯孙权会文武商讨。顾雍进曰：“刘备分兵远涉山险而去，未易往还。何不差一军先截川口，断其归路，后尽起东吴之兵，一鼓而下荆襄？此不成失之机遇也。”权曰：“此计大妙！”正商讨间，忽屏风后一人大喝而出曰：“进此计者可斩之！欲害吾女之命耶！”众惊视之，乃吴国太也。国太怒曰：“吾平生唯有一女，嫁与刘备。今若动兵，吾女性命如何！”因叱孙权曰：“汝掌父兄之业，坐领八十一州，尚自不敷，乃顾小利而不念骨肉！”孙权喏喏连声，答曰：“老母之训，岂敢有违！”遂叱退众官。国太恨恨而入。孙权立于轩下，自思：“此机遇一失，荆襄何日可得？”正沉吟间，只见张昭入问曰：“主私有何忧疑？”孙权曰：“正思适间之事。”张昭曰：“此极易也：今差亲信将一人，只带五百军。潜入荆州，下一封密书与郡主，只说国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。玄德平生只要一子，就教带来。当时玄德定把荆州来换阿斗。如其不然，一任动兵，更有何碍？“权曰：此计大妙！吾有一人，姓周，名善，最有胆量。自幼穿房入户，多随吾兄。今可差他去。“昭曰：切勿漏泄。只此便令起行。“因而密遣周善将五百人，扮为贩子，分作五船；更诈修国书，以备盘诘；船内埋没兵器。周善领命，取荆州水路而来。船泊江边，善自入荆州，令门吏报孙夫人。夫性命周善入。善呈上密书。夫人见说国太病危，挥泪动问。周善拜诉曰：国太好抱病重，朝夕只是思念夫人。倘去得迟，恐不能相见。就教夫人带阿斗去见一面。“夫人曰：皇叔引兵远出，我今欲回，须令人知会智囊，方能够行。“周善曰：若智囊回言道：须报知皇叔，候了回命，方可下船，如之何如？“夫人曰：若不辞而去，恐有阻当。“周善曰：大江当中，已筹办下船只。只今便请夫人上车出城。“孙夫人听知母病危急，如何不慌？便将七岁孩子阿斗，载在车中；随行带三十余人，各跨刀剑，上马离荆州城，便来江边上船。府中人欲报时，孙夫人已到沙头镇，下在船中了。

操视之，乃孙权也。权见操至，也不仓猝，在山上勒住马，以鞭指操曰：“丞相坐镇中原，繁华已极，何故贪婪不敷，又来侵我江南？”操答曰：“汝为臣下，不尊王室。吾奉天子诏，特来讨汝！“孙权笑曰：此言岂不羞乎？天下岂不知你挟天子令诸侯？吾非不尊汉朝，正欲讨汝以正国度耳。“操大怒，叱诸将上山捉孙权。忽一声鼓响，山背后两彪军出，右边韩当、周泰，左边陈武、潘璋。四员将带三千弓弩手乱射，矢如雨发。操急引众将回走。背后四将赶来甚急。赶到半路，许褚引众虎卫军敌住，救回曹操。吴兵齐奏凯歌，回濡须去了。操还营自思：“孙权非等闲人物。红日之应，久后必为帝王。”因而心中有退兵之意，又恐东吴嘲笑，进退未决。两边又相拒了月余，战了数场，相互胜负。直至来年正月，春雨连缀，水港皆满，军士多在泥水当中，困苦非常。操心甚忧。当日正在寨中，与众谋士商讨。或劝操出兵，或云目今春暖，恰好相持，不成退归。操踌躇不决。