数日以后,孔明与云长等正坐间,人报关平到,众官皆惊。关平入,呈上玄德手札。孔明视之,内言本年七月初七日,庞智囊被张任在落凤坡前箭射身故。孔明大哭,众官无不垂泪。孔明曰:“既主公在涪关进退两难之际,亮不得不去。”云长曰:“智囊去,那个保守荆州?荆州乃重地,干系非轻。”孔明曰:“主公书中虽不明言其人,吾已知其意了。”乃将玄德书与众官看曰:“主公书中,把荆州托在吾身上,教我自量才委用。固然如此,今教关平赍书前来,其意欲云长公当此重担。云长想桃园结义之情,可极力保守此地,任务非轻,公宜勉之。”云长更不推让,慨然领诺。孔明设席,交割印绶。云长双手来接。孔明擎着印曰:“这干系都在将军身上。”云长曰:“大丈夫既领重担,除死方休。”孔明见云长说个“死”字,心中不悦;欲待不与,其言已出。孔明曰:“倘曹操引兵来到,当如之何?”云长曰:“以力拒之。”孔明又曰:“倘曹操、孙权,齐起兵来,如之何如?”云长曰:“分兵拒之。”孔明曰:“若如此,荆州危矣。吾有八个字,将礼服膺,可保守荆州。”云长问:“那八个字?”孔明曰:“北拒曹操,东和孙权。”云长曰:“智囊之言,当铭肺腑。”
张飞欣然领诺,上马而去。迤逦前行,所到之处,但降者秋毫无犯。径取汉川路,前至巴郡。细作回报:“巴郡太守严颜,乃蜀中名将,年纪虽高,精力未衰,善开硬弓,使大刀,有万夫不当之勇:据住城郭,不竖降旗。”张飞教离城十里下寨,差人入城去:“说与老匹夫,早早来降,饶你满城百姓性命;若不归顺,即踏平城郭,老幼不留!”
孔明遂与了印绶,令文官马良、伊籍、向朗、糜竺,武将糜芳、廖化、关平、周仓,一班儿帮手云长,同守荆州。一面亲身统兵入川。先拨精兵一万,教张飞部领,取通衢杀奔巴州、雒城之西,先到者为头功。又拨一枝兵,教赵云为前锋,溯江而上,会于雒城。孔明随后引简雍、蒋琬等起行。那蒋琬字公琰,零陵湘村夫也,乃荆襄名流,现为书记。
当日孔明引兵一万五千,与张飞同日起行。张飞临行时,孔明嘱付曰:“西川豪杰甚多,不成轻敌。于路戒约全军,勿得掳掠百姓,以失民气。所到之处,并宜存恤,勿得恣逞鞭挞士卒。望将军早会雒城,不成有误。”
当日诸军回寨。张飞坐在寨中,顿足痛骂:“严颜老匹夫!枉气杀我!”只见帐前三四小我说道:“将军不须心焦:这几日刺探得一条巷子,能够偷过巴郡。”张飞用心大呼曰:“既有这个去处,何不早来讲?”众应曰:“这几日却才哨探得出。”张飞曰:“事不宜迟,只今二更造饭,趁半夜明月,拔寨都起,人衔枚,马去铃,悄悄而行。我自前面开路,汝等顺次而行。”传了令便满寨告报。探细的军听得这个动静,尽回城中来,报与严颜。颜大喜曰:“我算定这匹夫忍耐不得。你偷巷子畴昔,须是粮草辎重在后;我截住后路,你如何得过?好无谋匹夫,中我之计!”立即传令:教军士筹办赴敌,彻夜二更也造饭,半夜出城,伏于树木丛杂去处。只等张飞过咽喉巷子去了,车仗来时,只听鼓响,一齐杀出。传了号令,看看近夜,严颜全军尽皆饱食,披挂伏贴,悄悄出城,四散伏住,只听鼓响:严颜自引十数裨将,上马伏于林中。约半夜后,遥瞥见张飞亲身在前,横矛纵马,悄悄引军进步。