曹操遂得阳平关并诸寨。张卫、杨任回见张鲁。卫言二将失了隘口，是以守关不住。张鲁大怒，欲斩杨任。任曰：“某曾谏杨昂，休追操兵。他不肯听信，故有此败。任再乞一军前去应战，必斩曹操。如不堪，甘当军令。”张鲁取了军令状。杨任上马，引二万军离南郑下寨。却说曹操提军将进，先令夏侯渊领五千军，往南郑路上哨探，正迎着杨任军马，两军摆开。任遣部将昌奇出马，与渊比武；战不三合，被渊一刀斩于马下。杨任自挺枪出马，与渊战三十余合，不分胜负。渊佯败而走，任从后追来；被渊用拖刀计，斩于马下。军士大败而回。曹操知夏侯渊斩了杨任，立即进兵，直抵南郑下寨。张鲁慌聚文武商讨。阎圃曰：“某保一人，可敌曹操部下诸将。”鲁问是谁。圃曰：“南安庞德，前随马超投主公；后马超往西川，庞德卧病未曾行。当今蒙主公恩养，何不令此人去？”

却说曹操发兵西征，分兵三队：前部前锋夏侯渊；张郃；操自领诸将居中；后部曹仁、夏侯惇，押运粮草。早有细作报入汉中来。张鲁与弟张卫，商讨退敌之策。卫曰：“汉中最险无如阳平关；可于关之摆布，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌曹兵。兄在汉宁，多拨粮草对付。”张鲁依言，遣大将杨昂、杨任，与其弟本日启程。军马到阳平关，下寨已定。夏侯渊、张郃前军随到，闻阳平关已有筹办，离关一十五里下寨。是夜，军士疲困，各自安息。

一声喊起，天崩地塌，连人和马，跌入陷坑内去；四壁钩索一齐上前，活捉了庞德，押上坡来。曹操上马，叱退兵士，亲释其缚，问庞德肯降否。庞德深思张鲁不仁，甘心拜降。曹操亲扶上马，共回大寨，用心教城上瞥见。人报张鲁，德与操并马而行。鲁益信杨松之言为实。次日，曹操三面直立云梯，飞炮攻打。张鲁见其势已极，与弟张卫商讨。卫曰：“放火尽烧仓廪府库，出走南山，去守巴中可也。”杨松曰：“不如开门投降。”张鲁踌躇不定。

忽寨后一把火起，杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。夏侯渊、张郃急上得马，四下里大兵拥入，曹兵大败，退见曹操。操怒曰：“汝二人行军很多年，岂不知兵若远行疲困，可防劫寨？如何不作筹办？”欲斩二人，以明军法。众官告免。操次日自引兵为前队，见山势险恶，林木丛杂，不知途径，恐有伏兵，即引军回寨，谓许褚、徐晃二将曰：“吾若知此处如此险恶，必不起兵来。”许褚曰：“兵已至此，主公不成惮劳。”次日，操上马，只带许褚、徐晃二人，来看张卫寨栅。三匹马转过山坡，早瞥见张卫寨栅。操扬鞭遥指，谓二将曰：“如此坚毅，孔殷难下！”言未已，背后一声喊起，箭如雨发。杨昂、杨任分两路杀来。操大惊。许褚大喊曰：“吾当敌贼！徐公明善保主公。”说罢，提刀纵马向前，力敌二将。杨昂、杨任不能当许褚之勇，回马退去，其他不敢向前。徐晃保着曹操奔过山坡，前面又一军到；看时，倒是夏侯渊；张郃二将，听得喊声，故引军杀来策应。因而杀退杨昂、杨任，救得曹操回寨。操重赏四将。