此时细作已杂到城中,径投杨松府下谒见,具说:“魏公曹丞相久闻大德,特使某送金甲为信。更有密书呈上。”松大喜,看了密书中言语,谓细作曰:“上覆魏公,但存候心。
却说曹操发兵西征,分兵三队:前部前锋夏侯渊;张郃;操自领诸将居中;后部曹仁、夏侯惇,押运粮草。早有细作报入汉中来。张鲁与弟张卫,商讨退敌之策。卫曰:“汉中最险无如阳平关;可于关之摆布,依山傍林,下十余个寨栅,迎敌曹兵。兄在汉宁,多拨粮草对付。”张鲁依言,遣大将杨昂、杨任,与其弟本日启程。军马到阳平关,下寨已定。夏侯渊、张郃前军随到,闻阳平关已有筹办,离关一十五里下寨。是夜,军士疲困,各自安息。
某自有良策奉报。“打发来人先回,便连夜入见张鲁,说庞德受了曹操贿赂,卖此一阵。张鲁大怒,唤庞德叱骂,欲斩之。阎圃苦谏。张鲁曰:你来日出战,不堪必斩!“庞德抱恨而退。次日,曹兵攻城,庞德引兵冲出。操令许褚交兵。褚诈败,庞德赶来。操自乘马于山坡上唤曰:庞令明何不早降?“庞德深思:拿住曹操,抵一千员大将!“遂飞顿时坡。
卫曰:“只是烧了便行。”张鲁曰:“我向本欲归命国度,而意未得达;今不得已而出走,仓廪府库,国度之有,不成废也。”遂尽封闭。是夜二更,张鲁引百口长幼,开南门杀出。
忽寨后一把火起,杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。夏侯渊、张郃急上得马,四下里大兵拥入,曹兵大败,退见曹操。操怒曰:“汝二人行军很多年,岂不知兵若远行疲困,可防劫寨?如何不作筹办?”欲斩二人,以明军法。众官告免。操次日自引兵为前队,见山势险恶,林木丛杂,不知途径,恐有伏兵,即引军回寨,谓许褚、徐晃二将曰:“吾若知此处如此险恶,必不起兵来。”许褚曰:“兵已至此,主公不成惮劳。”次日,操上马,只带许褚、徐晃二人,来看张卫寨栅。三匹马转过山坡,早瞥见张卫寨栅。操扬鞭遥指,谓二将曰:“如此坚毅,孔殷难下!”言未已,背后一声喊起,箭如雨发。杨昂、杨任分两路杀来。操大惊。许褚大喊曰:“吾当敌贼!徐公明善保主公。”说罢,提刀纵马向前,力敌二将。杨昂、杨任不能当许褚之勇,回马退去,其他不敢向前。徐晃保着曹操奔过山坡,前面又一军到;看时,倒是夏侯渊;张郃二将,听得喊声,故引军杀来策应。因而杀退杨昂、杨任,救得曹操回寨。操重赏四将。