《山海经》整部书从东、南、西、北四个方面先容了中华大地的山川宝藏，特别是一些异鸟怪兽、奇花异石，让人闻所未闻，见所未见。如《外洋经》中所传说的异国有：双头国、三首国、女子国、丈夫国、大人国、小人国等，真是让人产生无穷遐想。

但更让人难以置信的还在背面，当关于《山海经》的争辩传到外洋时，法国的汉学家马伯乐竟以为《山海经》中的地理描述与公元前5世纪外来的印度和伊朗文明联络紧密，深受其影响。到了厥后，香港学者卫聚贤在《古史研讨》中又宣称《山海经》的作者是印度人。固然有些人的观点显得牵强附会，有哗众取宠之嫌，但也不乏真知灼见。究其启事，这与《山海经》的广博高深、无所不容的内容是分不开的。

当代闻名的汗青地理学家谭其骧先生指出：“《五藏山经》在《山海经》全书各部分中最为平实雅正，固然免不了杂有一些传闻、神话，根基上是一部反应当时实在知识的地理书。”据谭先生研讨：《山海经》中记录的山峦，在后代的汉晋册本中有切当记录的约占总数的三分之一，约一百四十余座。此中对晋南、陕中、豫西地区记叙得最详细精确。这应当是研讨我国当代地理的贵重质料。此中对诸多奇特国度和民族的记录，固然并非都是实在的，但对地理学和民族学的研讨有必然的参考代价。

2014年7月

鲁迅先生在《中国小说史略》中说《山海经》是“古之巫书”，又在《汉文学纲领》中说“盖以记神事”，足以证明《山海经》是一部极具神话研还代价的古书。但有些学者则以为《山海经》不但是神话，此中还包含了太古地理及一些外洋的山川鸟兽等事物。

总之，《山海经》这部以神话为主的文学作品，是集意味、设想、夸大等伎俩于一体，再加上感情的、富有生命力的笔墨表达，才有了这么多奇异的篇章和深远的影响，被先人奖饰为“中国文学的宝矿”。

从刘向、刘歆父子及东汉王充的说法来看，《山海经》的作者是大禹和伯益，但书中记录的故事另有大禹、伯益今后的史实，以是这个说法难有压服力。到了厥后，在连络炎黄两族的传说根本之上，又有了南边楚人作和巴蜀人作等说法。但当代的多数学者还是以为：《山海经》实际上是一部积累型的作品，并非一人或几人创作而成。