去冬以来，成州雪少雨稀，本来又是一个大旱之年，但成州官府已在客岁修成一道引沟渠，恰好离张大节的庄稼地不远，这不由得张大节不动心，正筹算咬咬牙豁出去上一年的收成不要，请催税甲头来家里吃顿饭，趁便探听一下这个取船脚究竟所需多少，没想到新年刚过，官府便派人下来筛锣布告，不但取船脚一文不收，官府还将在渠边修建一个大型水车，任凭农夫自行取水，而农夫只需承担水车的维修用度便可。

张小虎扭头看了看，见小妞一脸的希冀，眼中暴露极度巴望的神情，因而垂怜地拍了拍mm的脸，说道：“小妞儿，快别想那些了。你没听大哥说么？在一小读书的娃子都是城北‘器技库’家里的，平凡人家的娃子哪有机遇出来？器技库那些人最早跟着兴大爷过来，暮年间没少跟着兴大爷刻苦，兴大爷办这个书院就是为了夸奖他们的，别的处所哪有工匠家的娃子进书院的？我们又哪有这个福分！”

八岁的小妞儿却比他二哥醒得早，躺在炕上想着苦衷，一听二哥叫他，翻身爬起来，趴在小虎耳边轻声问道：“二哥，你说本年如果收成好的话，爹会不会送你去城里读书？”

成州地北瘠薄，出城以后直至饶风岭下满是一片沙砾土石，自古以来便无火食，现在只在上面整整齐齐地搭建着几百座茅舍。出城向南有千顷沃野可供耕作，并有嘉陵江分支流过，灌溉便当。城南良田这几年颠末成州官府的大力开荒，倒也粗具范围，只是除了府兵屯垦的那数千亩地步而外，别的民田皆是东一块西一块的漫衍其侧，尚且不成气候。

小妞儿呆呆地出了会儿神，说道：“如果爹能让我去就好了……昨儿个跟娘去集上，他们城里阿谁甚么‘成州一小’的娃子也来集上演大戏，真是都雅！唉……”

这可让张大节乐翻了天！

成州位于大宋帝国利州西路与京西南路之间，北靠秦岭山脉的饶风岭，南接沔州及兴元府，西去阶州、西和两州，不上数百里地更可远达本日的青海省西宁市，东向凤州，倒是阔别南宋都城临安。

张小虎高举合约，边跑边喊道：“成州官府文书在此！我们是成州良民，不得动粗！”

南宋嘉泰三年（宁宗庆元七年后，改元嘉泰）三月。巴北成州。

张小虎一撇嘴，道：“谁奇怪读书？我再长大两岁，就要像大哥一样，去饶风岭参军！当今成州兵一入行伍便是‘功效’阶层，却不必黥字，粮饷高不说，虎帐里也教识字，还是不要钱的！”

张小虎早上起来没见到爹，只要娘在灶下繁忙，问了一声才知爹是去渠岸上了。他迷含混糊地闭上眼，又赖了一会床，直到娘