自1498年哥伦布第三次横渡大西洋时达到这里以来，被风暴和海盗击沉的各种满载金银珠宝的船只少说也数以千计。除加勒比外洋，南非的好望角海底也甜睡着数百艘各种沉船，此中大多数都是当年荷兰人运载财宝的船舶。黄海、澳大利亚和塔斯马尼亚岛之间的巴斯海峡、智利，秘鲁、委内瑞拉和巴西的本地，以及西班牙、英国和美国南部的沿岸，也都是沉船较集合的海疆。

按常例，一艘沉船被发明今后，“沉宝发明者”应当在48小时以内去有关国度的帆海奇迹办理局停止申报。沉船之物属于在其领海以内的国度统统。遵循传统的体例，“沉宝发明者”可支付本身发明的一份物品。在法国，普通是1/3。有些国度是对开分。在别的一些处所，像佛罗里达，是给发明者25%的物品。有的国度，像希腊和土耳其，是绝对制止人们擅自打捞海底沉宝的。但也有一些国度，像北欧国度，则在寻觅潜水职员停止合作以打捞海底沉宝。英国财务部在1950年曾经同海内一家打捞公司达成和谈：打捞一艘淹没在加拿大纽芬兰海底的英国货轮“帝国庄园”号上的70块金砖，捞到的金砖70%归打捞公司，其他归英国国库。打捞前英国当局预付2.5万英镑作为工程筹办用度。前提固然很优惠，但打捞公司面对的倒是一项艰巨庞大的打捞任务，因为这一带海疆环境特别卑劣，不但多雾多风，另有又冷又急的海底暗潮和漂来的浮冰。颠末20多年的尽力，直到1973年10月才终究从海底捞起全数沉金。

卖力调查这些文物的迈德林・维拉库鲁斯大学人类学汗青学研讨所所长没有必定这些文物是传说中的财宝的一部分，但他夸大指出，此中大部分是在700年前制成的，特别是金护胸，是汗青上极其首要的文物。并以装载有如此贵重货色却未发明殖民地期间的沉船记录为根据，反对以为这些文物是淹没的西班牙沉船货色的观点。

第二次天下大战的战事档案也能够扩大人们的搜刮视野。恰是因为这些档案文献，令人们有能够进一步肯定淹没在科西嘉岛西北的4箱600公斤重黄金的“罗梅尔之宝”的位置。也多亏了这些档案文献，人们才找到了“阿波丸”号沉船的切当方位。“阿波丸”号是一艘日本货轮，满载着日本人在其占据下的港口里打劫来的珍宝。别的，在第二次天下大战期间淹没在北海和斯卡格拉克海峡（丹麦和挪威之间）里的德国潜艇中，也有很多装载着黄金、白银以及国度奥妙等贵重物品。

1976年10月，在面对墨西哥湾的维拉库鲁斯四周海湾的浅海中，本地的一名渔民发明了金质护胸、金条以及宝石等50多件文物。墨西哥的考古学家们以为这些财宝很能够是当代阿斯泰加帝国传说中门泰斯玛财宝的一部分，从而引发了极大的颤动。