再说戴宗、燕青潜地进城，径到宿太尉府内，备细诉知衷情。当晚宿太尉入内，将上项事件奏知天子。次日，皇上于文德殿设朝，当有中书省院官出班奏曰：“新降将宋江部下兵卒，杀死省院差去监散酒肉命官一员，乞圣旨拿问。”天子曰：“寡人待不委你省院来，事却该你这衙门！你们又委用不得其人，乃至惹起事端。赏军酒肉，大破小用，军士驰名无实，乃至如此。”省院等官又奏道：“御酒之物，谁敢克减？”是时天威大怒，喝道：“寡人已自差人暗行体察，深知备细，尔等尚自巧舌令色，对朕支吾！寡人御赐之酒，一瓶克半瓶，赐肉一斤，只要十两，乃至懦夫一怒，目前流血！”天子喝问：“首犯安在？”省院官奏道：“宋江已自将本犯斩首号令示众，申呈本院，勒兵听罪。”天子曰：“他既斩了首犯军士，宋江禁治不严之罪，临时记载，待破辽回日，量功理睬。”省院官冷静无言而退。天子当时传旨，差官前去，催督宋江启程，所杀军校，就于陈桥驿枭首示众。

一起无话，早到东京。卢俊义等接至大寨。先使燕青入城，报知宿太尉，要辞天子，引领雄师启程。宿太尉见报，入内奏知天子。次日，引宋江于武英殿朝见天子，龙颜欣悦，赐酒已罢，玉音道：“卿等休辞道途跋涉，军马奔走，与寡人征虏破辽，早奏凯歌而回，朕当重加任命，其众将校，量功加爵。卿勿怠焉！”宋江叩首称谢，端简启奏：“臣乃鄙猥小吏，误犯刑典，流递江州。醉后大言，临刑弃市，众力救之，无处回避，遂乃潜身水泊，苟延微命。所犯法恶，万死难逃。今蒙圣上宽恤收录，大敷旷荡之恩，得蒙赦免本罪。臣披肝沥胆，尚不能补报皇上之恩。今奉诏命，敢不极力尽忠，死而后已！”天子大喜，再赐御酒，教取描金鹊画弓箭一副，名马一匹，全部鞍辔，宝刀一口，赐与宋江。宋江叩首谢恩，辞陛出内，将领天子御赐宝刀、鞍马、弓箭，就带回营，传令诸军将校，筹办起行。

且说宿太尉领了圣旨出朝，径到宋江行寨军前开读。宋江等忙排香案驱逐，跪听诏敕已罢，众皆大喜。宋江等拜谢宿太尉道：“某等世人，正欲如此，与国度着力，建功立业，觉得忠臣。今得太尉恩相，力赐保奏，恩同父母。只要梁山泊晁天王灵位，未曾安厝。亦有各家长幼家眷，未曾发归回籍。统统城垣，未曾拆毁，战船亦未曾将来。有烦恩相题奏，乞降圣旨，脱期旬日，还山了此数事，清算器具、枪刀、甲马，便当尽忠报国。”宿太尉听罢大喜，回奏天子。即降圣旨，敕赐库内取金一千两、银五千两、彩缎五千匹，颁赐众将，就令太尉于库藏开支，去行营俵散与众将。原有长幼者，赏赐给付与长幼养赡毕生。原无长幼者，给付本人，自行收受。宋江奉敕，谢恩已毕，给散世人收讫。宿太尉回朝，叮咛宋江道：“将军还山，可速去快来，先令人报知下官，不成迟误！”