招摇旌旆出天京，受命专师事远征。请看梁山军规律，何如太尉御营兵。

却说宋江正在陈桥驿勒兵听罪，只见驾上差官来到，着宋江等进兵征辽，违犯军校，枭首示众。宋江谢恩已毕，将军校首级，挂于陈桥驿号令，将尸埋了。宋江大哭一场，垂泪上马，提兵望北而进。每日兵行六十里，安营下寨，所过州县，秋毫无犯。沿路无话。将次附近辽境，宋江便请智囊吴用商讨道：“本日辽兵四路侵犯，我平分兵前去征讨的是？只打城池的是？”吴用道：“如果分兵前去，奈缘地广人稀，首尾不能救应。不如只是打他几个城池，却再筹议。若还进犯得紧，他天然出兵。”宋江道：“智囊此计甚高！”随即唤过段景住来叮咛道：“你走北路甚熟，可引领军马进步。近的是甚州县？”段景住禀道：“前面便是檀州，恰是辽国紧急隘口。有条水路，港汊最深，唤做潞水，团团绕着城池。这潞水直通渭河，须用战船征进。宜先趱水军头领船只到了，然后水陆并进，船骑相连，可取檀州。”宋江听罢，便使戴宗催促水军头领李俊等，晓夜趱船至潞水取齐。

话说当年有辽国郎主起兵前来，侵犯山后九州鸿沟。兵分四路而入，却掳山东、山西，劫掠河南、河北。各处州县，申达表文，奏请朝廷求救，先经枢密院，然后获得御前。统统枢密童贯同太师蔡京、太尉高俅、杨戬商讨，纳下表章不奏，只是行移邻近州府，催趱各处径调军马，前去策应，正如担雪填井普通。此事人皆尽知。只瞒着天子一个。适来四个贼臣设想，教枢密童贯启奏，将宋江等众要行谗谄。不期那御屏风后转出一员大臣来喝住，恰是殿前都太尉宿元景，便向殿前启奏道：“陛下，宋江这伙豪杰，方始归降，一百八人，恩同手足，意若同胞，他们决不肯便拆散分开，虽死不舍相离。如何今又关键他世人道命？此辈豪杰，智勇非同小可。倘或城中翻变起来，将何挽救？当今辽国发兵十万之众，侵犯山后九州所属县治。各处申达表文求救，累次调兵前去征剿比武，如汤泼蚁。贼势浩大，所遣官军，又无良策，常常只是折兵损将，瞒着陛下不奏。以臣鄙意，恰好差宋江等全伙良将，部领所属军将人马，直抵本境，收伏辽贼，令此辈豪杰建功，进用于国，实有便益。微臣不敢自专，乞请圣鉴。”天子听罢宿太尉所奏，龙颜大喜，扣问众官，俱言有理。天子痛骂枢密院童贯等官：“都是汝等谗佞之徒，误国之辈，妒贤嫉能，闭塞贤路，饰词矫情，坏尽朝廷大事！姑恕请罪，免其诘问。”天子亲书诏敕，赐宋江为破辽都前锋，卢俊义为副前锋，其他诸将，待建功以后，加官受爵。就差太尉宿元景亲赍诏敕，去宋江军前行营开读。天子退朝，百官皆散。