过分的颓废和长期间熬夜，使阖闾的身材垂垂垮了下来，终究病倒，连续数日难理朝政，但他却并未是以而放弃《孙子兵法》的学习和研讨。他斜依在病榻上，案头放着《孙子兵法》，劈面墙壁上挂着《孙子兵法？九地篇》，精力稍好一些时，便瞅几眼，揣摩一番。在阖闾看来，这《九地篇》是他学过的十二篇中最难的一篇，几近是步步停滞，到处难点，因病不能常与孙子见面，只要当孙子偶尔来后宫探病时，才抓紧时候，将积累的一大堆题目，一股脑端了出来，就教个没完没了。孙子见阖闾脸上气色不好，精力不济，老是规劝其莫急于求成，待病愈后再研讨不迟。

孙子所倡的五个方面，不久构成了详细的政策条则，朝廷之上经众文武会商通过，公布实施，并派员合作带领督察，不得耽搁和草率。有惩办败北的前车之鉴，上起朝廷权臣，下至基层官吏，谁敢轻易？伍子胥合作练习海军，伯嚭相佐；公子夫概卖力练习陆军，要离之弟被离相辅；专诸之子专毅带领军兵工厂，赶制兵刃；孙子则统领全部富国强兵大业，四周梭巡指导，发明题目及时处理。吴国高低，似熊熊烈火，若滚滚激浪，冲天燃烧，澎湃彭湃。这一年是公元前513年，吴国阖闾二年。

孙子风趣地说：“臣笑吾王嗜橘，但却不辨吴橘与越橘之异。大王虽喜读臣之《兵法》，但却至今未领其要旨。”

一日，阖闾邀孙子对饮，乘着酒兴重提伐楚之事。孙子不作正面答复，微微一笑说：“听内侍赞誉，大王常读臣之《兵法》，不知是否失实。”

第十七章 谈军论争富国强兵