19世纪,美国南北战役即将发作的前夕,南边塔拉庄园的令媛蜜斯郝思嘉(Scarlett O'Hara)正与两名倾慕者乘凉谈笑,并从其口中得知卫希礼(Ashley Wilkes)和韩媚兰(nie Hamilton)订婚一事。本性娇纵率性的思嘉一向暗恋着斯文又风采翩翩的卫希礼,并坚信希礼也是爱她的,是以当思嘉得知希礼将跟韩媚兰订婚时大受打击,但打击之余,倔强的思嘉却以为本身不成能输给表面平平、打扮举止朴实的媚兰,并信赖希礼是因为不晓得本身爱着他才与媚兰订婚,是以暗中打算在隔日希礼在十二橡树烧烤会中宣布订婚前,从速向希礼剖明。
当思嘉逮到机遇和希礼独处,思嘉当即向希礼表达爱意,但希礼却表示媚兰和他的脾气较为附近,是以更加合适他,并回绝了思嘉。思嘉恼羞成怒之际,活力的叱骂希礼不该利用、误导她,使她信赖他是爱她的,并打了希礼一个耳光。希礼拜别后,气愤的思嘉发明白瑞德躲在沙发椅后,并闻声了两人的对话。又羞又怒的思嘉表示白瑞德“不是个上等人。”白瑞德则也语带嘲弄的答复思嘉“亦非个上等女人。”
剖明受挫的思嘉因为负气,草草接管了媚兰弟弟韩查理的求婚,并负气嫁给了查里,为的是挽回剖明遭拒的面子,佯装并没有把希礼之事放在眼里。但没想到婚后没多久,参军插手南北战役的查理便在军中死去,思嘉在数个月内由单身女子变成孀妇。媚兰一家为安抚丧夫的思嘉,邀思嘉到亚特兰大的家中同住。在那儿,思嘉再次赶上了因为跑封闭线运货色而名声由黑转白的白瑞德,在一场赛珍会上,丧服在身的思嘉被瑞德聘请跳舞,舞会中,瑞德表示本身对思嘉的巴望,但思嘉决然回绝了他。媚兰将思嘉当作亲姊妹对待,对于思嘉对希礼的爱及对本身的仇恨浑然不知。战役期间,俩人同住在一屋檐下糊口。媚兰却于北军攻陷亚特兰大之际早产,思嘉在瑞德的帮忙下,带着媚兰逃回了塔拉庄园,但塔拉已被洗劫一空,且母亲已死去多时,父亲也是以精力变态。一肩扛起百口重担的思嘉尽力莳植棉花,乃至枪杀了一名进入盗窃的北方甲士。当战役结束后,希礼终究返乡。在战役培植及饥贫交煎下,思嘉再度表示本身对希礼的爱意,希礼也承认本身受思嘉吸引,但没法分开媚兰。当思嘉得知本身必须替塔拉筹一笔巨额的税金,她扯下窗帘布做了套新衣裳,并鼓起勇气去找被北军羁押的白瑞德,并诡计欺瞒他本身畴昔的苦日子,并施美人计棍骗瑞德的钱,但却被瑞德看破,且被瑞德奉告他的钱已被北军扣押。回程途中,思嘉巧遇了mm的爱人甘富兰,并发明其因为从商胜利而致富,并将其诱拐作与本身结婚,付清了塔拉的税金。嫁给富兰后的思嘉以无能夺目的脑筋运营了富兰的一座锯木厂,奇迹蒸蒸日上,但却在一日驾马车颠末树林时遭黑人攻击。富兰、希礼同3K党一群人前去替思嘉抨击,富兰不测中枪身亡。