到了明朝，佛教的护法神步队又有了大的扩大，除了已将古印度神话中的二十位天神归入佛教惩恶扬善的护法步队（称二十诸天）外，又增加了玄门的三位神明，即紫微大帝、东岳大帝及雷神，使紫微大帝成为佛教二十四天之一而享用人间炊火。

紫微北极大帝在天下很多地区供奉，它来源于我国当代的星斗崇拜。北极是北极星的简称，又称“北辰”、“天枢”。居于紫微垣内。《后汉书》卷四十八谓：“天有紫微宫，是上帝之所居也。”以是紫微垣又称紫微宫，厥后天子居住的处所称为城。玄门以为，北辰是永久不动的星，位于上天的最中间，位置最高，最为高贵，是“众星之主”，“众神之本”，是以对它极其尊崇。《晋书？天文志上》谓：“北极五星，钩陈六星，皆在紫微宫中，北极，北后最尊者也；其细星，天之枢也。”并以之为“大帝之座”、天子之常居”。唐朝孔颖达《书？说射中》疏：“北斗环抱北极，犹卿士之周卫天子也，五星行于列宿，犹州牧之省察诸侯也，二十八宿布于四方，犹诸侯为天子守上也，天象皆为尊卑相正之法。”

实在正居天中。为万星之宗主，三界之亚君，次于昊天，上应元炁是为北极紫微大帝也至于中天紫微北极太皇大帝的来源，《太上说玄天大圣真武本逼真咒妙经》引《北斗本生经》曰：“昔龙汉初劫，有周上御国紫光夫人于上春日，玩耍至温玉池边，方脱衣澡盥，忽感莲蕊九苞，一开辟，化生九子，夫人护抱鞠养宫中，志愿性成圣哲，佐辅乾坤，诸子洎壮冠乃各修，园地功行俱满，白天冲天，并受得三清贵职矣！天皇大帝，宗子也，紫徽上宫纪纲，元化众星主领。紫微大帝，第二子，佐北极中目明堂布政下土。《后汉书》卷四十八谓：“天有紫微宫，是上帝之所居也。”以是紫微垣又称紫微宫，厥后天子居住的处所称为紫禁城。玄门以为，北辰是永久不动的星，位于上天的最中间，位置最高，最为高贵，是“众星之主”，“众神之本”，是以对它极其尊崇。《晋书·天文志上》谓：“北极五星，钩陈六星，皆在紫微宫中，北极，北后最尊者也；其细星，天之枢也。”并以之为“大帝之座”、天子之常居”。唐朝孔颖达《书·说射中》疏：“北斗环抱北极，犹卿士之周卫天子也，五星行于列宿，犹州牧之省察诸侯也，二十八宿布于四方，犹诸侯为天子守上也，天象皆为尊卑正道经中称中天紫微北极太皇大帝的职能是：执掌天经地纬，以率三界星神和山川诸神，是统统征象的宗王，能呼风唤雨，役使雷电鬼神。如《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经集注》卷上曰：“北极紫微大帝把握五雷也。”